К ладье подходит другой специалист с ветошью на палке и начинает смелыми размашистыми движениями покрывать бок ладьи горячим черным дегтем. Мастер и хозяин делают несколько шагов назад, чтоб не забрызгаться.
НАТ. ПРИСТАНЬ ДНЕПР-ВОЛОК НА ЛЕВОМ БЕРЕГУ ДНЕПРА НАВЕС ДЛЯ ТОВАРА ДЕНЬ
Толстый немец ЛУДОЛЬФ в мехах пристально смотрит в сторону волока, прищурившись и прикрыв глаза от солнца ладонью. На Лудольфе большой берет с пером, на шее толстая золотая цепь с крупным медальоном. Лудольф постоянно вытирает большим ярким платком крупные капли пота со лба и на затылке.
Рядом с Лудольфом задорный смоленский паренек лет пятнадцати с тесемкой на лбу и длинными красивыми волосами. Это ХЛЕБДА, сын смоленского пристаниуправителя. В руках у него развернутый чертеж. Лудольф и Хлебда заинтересованно ведут оживленный разговор. Но каждый о своем.
ЛУДОЛЬФ
(взволнованно)
Как ше это так каспадин Хлебда?
Кте атец ваш, пристаниуправитель?
Исчо утром люди смоленские на трукой реке тафары из латьи фыгрузили.
Уше тело к фечеру? А сфолочь не мокут.
Расстояний одна ферста. А сфолочь не мокут.
ХЛЕБДА
(в запале)
Рисунок диковинный византийский купец продал!
Там ведь у них все с колесами да шесть…
(шевелит губами, считает зубья)
…тернями.
Хлебда нервно озирается, на секунду сворачивая чертеж, и, успокоившись, снова разворачивает чертеж.
ХЛЕБДА
Ага! И колесницы императорские! И прялки, что бабы прядут.
(шепотом, как военную тайну)
Даже кувшины да чаши на колесе делают. Точно вам говорю…
(неуверенно, ударение на слово хер)
…хер Лудольф.
(виновато)
Не гневись, добрый купец, но слово это у нас крепкое!
Лудольф вглядывается в приближающихся сволочей.
ЛУДОЛЬФ
Гут! Говори хер. Наш хер трукой есть.
ХЛЕБДА
(деловито)
Так вот, хер Лудольф, глянь будь добр на мою писанину.
Лудольф смотрит на чертеж. На чертеже ладья на подпорках и четырех колесах, в нее впряжены две смешно нарисованные лошади.
ХЛЕБДА
(увлеченно)
Когда ладью волокут – весь бок ободран.
Лей дегтю, да лей опосля. Да и никакой смолы не хватит.
(гордо)
А так ладья выходит, как князь светлый, вся на солнышке играет.
Ни царапинки. Бревна-окатышки в русло ужо без надобности.
Перешагивать да переносить нет нужды.
Да и люди высвободятся. Так без бревен и кони поволокут.
Ну, точно! Ага.
ЛУДОЛЬФ
(заинтересованно, уважительно)
Малатец, хер Хлебда. Сафтра с тваим атцом пакафарю.
Тебя в Царь-град нада.
На ученье!
Подходит ГЛАВНЫЙ из