Спрашивать об отношениях Николаю Семёновичу не давала природная застенчивость, но долг всегда брал верх, и тогда, отводя в сторону глаза, сыскной агент расспрашивал о самом сокровенном.
– Ольга Николаевна – разрешите вас так называть?
– Будьте любезны.
– Простите меня за некоторые личные вопросы, – на лице Власкова выступили тёмно-алые пятна.
– Спрашивайте, – тихо сказала Щепина. – Он всё равно мёртв, а правду, как я понимаю, вам необходимо знать, чтобы найти убийц.
– Вы правы. Не припомните, не упоминал ли Николай Иванович о назойливых врагах, которые могли переступить черту и от злобы и ненависти лишить его жизни?
– Нет, ему повезло, что он не встречал таких людей, или ему казалось, что не встречал. Нет, недруги, конечно, у Коли, – это «Коля» резануло по ушам Власкова, – были, но чтобы дойти до такой степени озверения… не думаю.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Третьего марта девятьсот первого года.
– Вы так хорошо запомнили дату?
– Да, – сказала Ольга Николаевна и прикусила губу, потом посмотрела на Николая Семёновича. Её глаза застилала пелена слёз. – Именно в тот день мы разорвали наши отношения.
– По какой причине?
– Это столь важно для расследования его убийства?
– Не могу сказать, но иногда события и десятилетней давности играют существенную роль в уличении преступника.
– Коля слишком любил женщин, – Ольга Николаевна горько улыбнулась, – но поверьте, я не была очередной его пассией. У нас дело шло к венчанию, но так уж получилось.
– Почему Николай Иванович ушёл из аукционной камеры?
– Получил некоторое наследство, и необходимость в службе отпала сама собой. Не надо было думать о хлебе насущном.
– Именно тогда вы и расстались?
– Через месяц после его ухода из камеры.
– Вы так и не сказали о врагах.
Женщина улыбнулась уголками губ.
– Вы знаете…
– Николай Семёнович, – подсказал Власков.
– Вы знаете, Николай Семёнович, Коля относился к настоящим мужчинам. Он никогда не выказывал боли, никогда не жаловался на жизненные обстоятельства. Так что в этом вопросе я помочь вам не смогу.
– Но, может быть, приходили ему какие-то странные письма, или кто-то ему угрожал?
– Господи, да у нас каждый продавец недоволен тем, как прошли торги. Да и каждый покупатель после совершения сделки, хотя перед аукционом они чуть ли не пробуют на зуб продаваемое.
– Только лишь получение наследства подвигло Николая Ивановича уйти из камеры, или иные обстоятельства?
– Нет, только наследство.
– Благодарю, Ольга Николаевна. И простите меня за назойливость, – Власков развёл руками, – служба. Но если возникнут ещё вопросы, могу ли я вас побеспокоить?
– Пожалуйста, только найдите преступника.
6
– Карл гораздо моложе нас с Николаем Ивановичем. И господин Власов относился к нему, как к сыну.
– Фон