– И как?
– Как видишь, на плаву держимся.
– Только на плаву? – уточнил я.
– Честно?
– Можешь не честно, – проговорил я. – Только зачем тогда вообще отвечать.
– Мы держимся. Нормально так. На жизнь хватает.
– Почему Влад отказался меня тренировать? – спросил я.
На Веру я больше не смотрел, все мое внимание занимала дорога. Мы уже мчались по шоссе, и встречные машины стали попадаться все чаще.
Девушка молчала довольно долго. Я уже решил, что и тут не добьюсь никакого результата, когда она, наконец, ответила:
– Знаешь, Макс, а я не знаю, почему. Может, из-за детского упрямства. А может и правда не верит в свои силы. Когда у тебя первый бой?
– В ноябре.
– Думаешь, вы успеете, если начнете прямо сейчас?
– Это было бы круто. Но, к сожалению, невозможно, – произнес я.
– Почему?
– Потому что любые перемены влекут за собой новые сложности, – напомнил я простую истину.
– Мне почему-то кажется, что это немного не так звучит, – заметила Вера и нахмурилась. – По-моему, у Уэлча было про возможности.
– Мне так нравится больше!
– Ты не ответил, Макс.
– Ты хочешь уговорить брата, Вер? Время еще есть, если ты об этом. Но мне уже стоит задуматься либо о смене стратегии, либо о смене дивизиона.
– Я ни за что не поверю, что найти ударника – это такая проблема!
– Не просто ударника, Вера!
Отвечать она не стала. Тряхнула головой, отчего короткие пряди у виска выпали из небрежного узла на затылке, и уставилась в боковое окно. Я украдкой бросил на нее взгляд. Упрямая, как и все Измайловы. Вот же характер!
– Максим, я правда не знаю, как его уговорить. И нужно ли?
– Он получит хорошие деньги. А еще опыт и, возможно, новых учеников. Вы с братом засели в своей норе и боитесь вылезти оттуда. Но это нужно сделать, Вера! Нельзя закапывать себя живьем! Тебя, кстати, это тоже касается.
– Предлагаешь стать твоим тренером? – она засмеялась, но тут же покраснела и отвела глаза.
Я не удержался, повернулся к ней и прошептал:
– Личным тренером.
Измайлова скептически хмыкнула, но на меня так и не посмотрела.
С трудом приткнув машину на переполненной парковке, мы отправились на променад.
Вера с интересом смотрела вокруг. Глаза ее сияли. День стоял пасмурный, море немного волновалось, и людей на набережной было достаточно. Чтобы не потеряться в толпе, я взял девушку за руку. Она не дернулась, и вырываться тоже не стала. Послушно переплела свои пальцы с моими.
– Куда идем? – спросила Вера беззаботно, но я услышал, что голос ее слегка дрожит.
– Знаешь, мне нужно съесть что-то весомое, чтобы навсегда забыть вкус этой вашей лапши.
– Но ты говорил, что у тебя дела! – заметила Измайлова.
– Пока будем ждать заказ, я как раз успею сделать пару звонков. Согласна?
– Вполне.
Мы устроились