Следующий день не обещал никакого продвижения в расследовании. Знакомые Владана из органов молчали. Я хотела было предложить Маринке пройтись по магазинам. В любое другое время она с радостью приняла бы мое предложение. Сейчас же, учитывая ее положение и настроение, я поостереглась бы даже заикаться об этом, чтобы не пришлось слушать о лишних сантиметрах и отеках.
Решив, что кофе с мороженым в ее любимой кофейне будет отличной альтернативой, потянулась к телефону. Однако вместо номера подруги неожиданно для самой себя набрала Забелина.
– Милая, я знал, что тебе тоже меня не хватает.
– Ага, ужасно. Как ты?
– С тобой было бы гораздо лучше.
– Хорошего понемножку, – осадила его я. – Валера, примерно год назад у Нефедова были какие-то подвижки в бизнесе? Крупные сделки или, наоборот, потери?
– Все-таки взялись за расследование?
– Как видишь, – не стала я увиливать. – Попытала счастья в Интернете, но ничего примечательного найти не удалось.
– Ничего примечательного и не было, – после некоторого раздумья отозвался Забелин. – Бизнес у него довольно стабильный, сюрпризов не припомню. Могу навести справки…
– Будь добр, – попросила я.
– Заедешь на кофе?
– Придется, если будет полезная информация, – буркнула я в ответ.
Маринке я все-таки позвонила. Отец был в командировке, поэтому она с большим энтузиазмом приняла мое предложение встретиться. Через час мы уже сидели в кофейне за столиком у окна и обсуждали ее анализы и прибавку в весе. Точнее, я покорно слушала монолог подруги, изредка кивая и с тоской поглядывая на улицу.
Кажется, я даже не пыталась выглядеть заинтересованной, размазывала остатки десерта в вазочке и смотрела в окно, когда Маринка неожиданно спросила:
– Как ты?
– Все хорошо, взялись за расследование. За городом обнаружили в пруду женский труп. Одна дама подозревает своего благоверного. Хочет, чтобы мы опередили следствие и вывели его на чистую воду.
– Деньги девать некуда, – покачала головой Маринка. – Передай ей, что может отдать их мне, я с радостью приму.
– Тебе что, перестало хватать? – вскинула я брови.
Кому как не мне было знать, что мой отец необыкновенно щедрой души человек. А уж к тем, кого любит, тем более. В его чувствах к Маринке сомневаться не приходилось. Наконец-то он был счастлив, я в этом ни на секунду не сомневалась.
– Полина, я спросила, как твои дела, а не вашей детективной конторы, – уточнила она и выжидающе посмотрела на меня.
– Все отлично.
– А если не обманывать ни меня, ни себя?
– В таком случае нормально, – вздохнула я и бросила ложечку на блюдце с десертом.
– Каждый раз после своих поездок он возвращался другим, – кивнула Маринка. – Вроде бы все тот же, но будто старше и молчаливее…
– В точку, – поджала я губы. – Такой невыносимо родной и пугающе чужой.
Подруга удивительно верно облекла