В подобной брани судьба богоизбранного народа решающим образом зависела от его праведности, от соблюдения им закона Божия. Когда Ахан из колена Иудина взял из заклятого и утаил у себя дорогую одежду, серебро и золото, сыны Израилевы не могли устоять перед врагами своими и обратили тыл врагам своим (Нав. 7, 12). За это нечестие виновный понес наказание: Ахана со всем семейством побили камнями, и сожгли их огнем, и наметали на них камни; и только тогда утихла ярость гнева Господня (см. Нав. 7, 23–26).
По смерти Иисуса Навина умерли и старейшины, бывшие свидетелями великих дел Божиих, и возникло новое поколение. Сыны Израилевы пренебрегли повелением Божиим. Они не только не истребили оставшихся в их среде хананеян, развращенных нечестием, но еще и сблизились с ними, переняли их дурные обычаи, стали участвовать с ними в поклонении идолам. И так как сыны Израилевы стали блудодействовать и покланяться Ваалу (богу солнца) и Астарте (богине луны), а точнее – демонам, то Господь через иноплеменников поражал избранный народ, предавал его в руки этих же самых хананеян: имущество израильтян расхищалось, а сами они обращались в рабство. Добро и святость привлекают покров Божий, а нечестие несет поражение. Но всякий раз, когда сыны Израилевы оставляли нечестие и злые дела и обращались к Богу за помощью, Он воздвигал им мужей, крепких верою и полных упования на Господа, которые избавляли израильтян от иноплеменников и с именем судей правили народом от имени и по воле Господа. И после сего, около четырехсот пятидесяти лет, говорится в Священном Писании, давал им Господь судей до пророка Самуила (Деян. 13, 20).
Так, во времена судей, при правлении пророчицы Деворы, за грехи свои Израиль был предан в руки Иавина, царя ханаанского, и он жестоко угнетал сынов Израилевых двадцать лет (Суд. 4, 3). Девора по Божественному откровению призвала воина Варака и повелела поразить Сисару, военачальника ханаанского, которого она приведет в назначенное место. И смирил Господь в тот день Иавина, царя Ханаанского, пред сынами Израилевыми (Суд. 4, 23).
После победоносной войны с Иавином, царем ханаанским, Израиль в течение семи лет за свои грехи подвергался беспощадным нападениям мадианитян. И весьма обнищал Израиль… и возопили сыны Израилевы к Господу (Суд. 6, 6). Тогда Господь сжалился над Своим неверным и непостоянным народом и послал ему избавителя в лице Гедеона. Недоумевая о своем избрании для спасения народа, Гедеон вопрошал: Господи, как спасу я Израиля? вот, и племя мое… самое бедное, и я в доме отца моего младший (Суд. 6, 15). Но Ангел Господень дал ему ободряющее уверение: Я буду с тобою, и ты поразишь мадианитян, как одного человека (Суд. 6, 16).
И Господь дал ему великое знамение того, что Он, Господь, поразит всех врагов Израилевых: по просьбе Гедеона роса утром выпала только на расстеленной