– А мы вот тоже выбрались на выставку – приятельница очень хвалила ее!
– Вот как?.. – протянула Инна. – А что, Катя, тебе нравятся картины?
– Да, – простодушно ответила маленькая ученица. И тут обратила внимание на картину, у которой они все встретились. – Ой, какой красивый эльф!
– Наверное, это все-таки не эльф, – произнесла учительница. – Тут написано: «Кумихо». Только кто это – я не знаю… – и улыбнулась слегка смущенно.
– А я знаю, – вдруг вступила в диалог мать девочки. – В корейских верованиях – это злобный дух лисы. Он практически бессмертный. Каждые сто лет обзаводится новым хвостом. Видите, тут на картине? За спиной у мужчины… Ого! Сколько же их?
– Девять, я посчитала, – ответила быстро Марго.
– О-о-о! – протянула женщина. – Девять? Значит, ему уже тысяча лет!
– Ничего себе! – воскликнула, не сдержавшись, Маргарита. – Какой древний!
– Да… Считалось, что когда лисе исполняется тысяча лет, она может стать человеком!
– А… почему вы сказали, что дух – злобный? – спросила Инна.
– Ну, корейцы думали, что кумихо питается сердцем и печенью человека…
– О господи! – выпалила Рита. – Ужас какой!
– Да, немножко кровожадный дух, – улыбнулась женщина.
– А откуда вы так много об этом знаете?
– Да я очень люблю смотреть корейские дорамы. А там частенько о таком рассказывается. Особенно, в исторических… Правда, в самих легендах кумихо была вроде женским духом. Она принимала облик молодой красавицы, соблазняла мужчин, а потом – раз! – и вырывала сердце или печень, – пояснила мать девочки, все это время смирно стоявшей рядом с взрослыми. И тут же осеклась и преувеличенно прокашлялась, поняв, видимо, что сказала нечто, не предназначавшееся для любопытных детских ушек. – А уже потом, в современной дорамной телеиндустрии возникла мода изображать кумихо в образе мужчин. Я и сама смотрела пару-тройку подобных сериалов… Ну, и вообще интересуюсь этой страной. Вот и повела Катюшку на выставку…
– Понятно! – Рита перевела взгляд на голубоглазого духа, по-прежнему смотревшего, кажется, прямо на нее.
И ей вдруг опять показалось, что он едва заметно шевельнулся, отчего девушке стало почему-то жутко.
– Ну, мы, наверное, пойдем дальше, – дрогнувшим голосом сказала она, отводя глаза от картины. – Пойдем, Инна?..
– Да-да, идем! Что ж, всего вам доброго! И хорошего дня! – пожелала девушка своей ученице и ее матери, и подруги спешно пошли дальше.
– Ритуль, ты чего? – шепотом спросила подруга, когда они удалились от картины на достаточное расстояние. – Ты побледнела! Может, поедем домой?
– Да, что-то мне нехорошо стало… видимо, слишком много новой информации, – ответила та.
– Что с тобой?
– Просто голова разболелась! Отвезешь меня домой?..
– Конечно! Но, может, лучше в больницу? – обеспокоенно спросила Инна.
– Нет, не надо. Дома выпью таблетку от головной боли и полежу. Все пройдет!
– Ну, смотри… – с сомнением посмотрела