– Мне так жаль, что ты…
Слово «темная» напряженно повисло между ними, затем, покружив, разбилось о мостовую, окутывая морозностью своего значения. Чживэй поспешно убрала руку, чувствуя, как сердце бьется сильнее, чем следовало. Когда она снова подняла голову, то увидела, что Чжунъян смотрит на нее внимательно. Между бровей залегла морщинка, как будто что-то в ней вызвало у него серьезные размышления. Зеленые глаза брата потемнели, напоминая о ее кроваво-красных глазах.
Нужно было сменить тему разговора.
– Чжунъян, у нашей семьи неприятности?
Брат моргнул, выплывая из собственных мыслей, и посмотрел на нее с недоумением, после чего качнул головой.
– Нет.
– Будь честным, Чжунъян. Что сказала Проверка?
– Они ушли, к нам никаких претензий.
Чжунъян помолчал.
– Я испортил твое платье, – произнес он с сожалением. – Завтра же прикажу доставить новое.
– Что? – Чживэй удивленно проследила за его взглядом, замечая кровавый порез на одежде. – Ах, это… Сущая ерунда. У меня есть, – тут она с сомнением запнулась. – Другие.
– Конечно же, есть, – Чжунъяна рассмешило ее замешательство. – но будет новое, еще лучше. Я только что вернулся из Хань, мы подавили там восстание. А это значит, что твой брат вернулся героем и может побаловать сестру.
– Чживэй, ты уже проснулась!
Мэйцзюнь вошла в сад и тут же поспешила обнять сестру.
– Как хорошо, что ты в порядке!
– Я замечательно себя чувствую.
Мэйцзюнь выдавила вымученную улыбку.
– Что случилось?
– Нас вызывают родители.
– Ясно, – изменившись в лице, Чжунъян кивнул. – Помоги сестре собраться, я пока все узнаю.
– Что с твоими волосами? – изумилась Мэйцзюнь.
– Поработал настоящий профессионал. Утверждает, что у него есть три сестры.
Мэйцзюнь рассмеялась.
– А этот профессионал сказал, что последний раз заплетал нам волосы больше десяти лет назад?
– Эту часть он великодушно пропустил.
– Ох, – Чжунъян возмущенно покачал головой, сдерживая улыбку, после чего вышел со двора.
– Давай приведем тебя в порядок.
Мэйцзюнь отвела Чживэй в комнату, прилегающую к спальне. Там в центре комнаты стояла деревянная ванна округлой формы, от которой шел пар. Вода была украшена розовыми лепестками.
Чживэй опустила руку в воду, проверяя температуру. Немного горячее, чем ей нравится, но терпимо.
Как только она устроилась в воде, Мэйцзюнь протянула шарики для мытья, а сама принялась промывать ей волосы.
После сестры вышли во двор, на солнце. Вооружившись расческой, Мэйцзюнь принялась распутывать длинные волосы Чживэй. На руки она нанесла масло, осторожно перебирая волосы Чживэй и водя по ним деревянной расческой с широкими зубчиками. Таким образом она отделяла пряди, чтобы те быстрее просохли на солнце.
– Чжунъян служит в армии? –