За счёт заведения. Кассандра Тарасова

Когда–то ярко-синяя, теперь она вся посерела от пыли, уголки подклеены скотчем, чтобы она не развалилась окончательно. Верхняя часть крышки уцелела лишь частично – из–за коричневого пятна оторванной части выглядывала весёлая змейка в очках и цилиндре.

      – Сыграем? – не понял мальчик.

      – Ну да. Эвакуатор прибудет не раньше чем через полчаса, а ты – уже киснешь, как старый виноград.

      – Ну ладно, – Марк встал со стула.

      Люцио у соседнего столика в это время уже начал готовиться к игре. Со скрипом слезла крышка коробки, на стол упало игровое поле, сложенное вчетверо. Марк сам того не замечая, сел рядом и заглянул в коробку. На дне лежали четыре чудом уцелевшие фишки в виде разноцветных пластиковых кружочков и два щербатых кубика с чуть сколотыми краями. Было видно, что в них частенько раньше поигрывали. Он взял кубики в руку – они оказались на удивление тяжёлыми.

      А тем временем, перед ним на столе вырос настоящий яблочный сад. Деревья, с приставленными к ним лестницами стояли тут и там, между ними вилась серая дорожка, а по зелёной траве ползали нарисованные змейки – и все как на подбор в очках и цилиндрах. Самая важная змея сидела на финише – свернувшись кольцами на горке яблок, она держала хвостом тросточку и лукаво подмигивала игроку левым глазом.

      – Вот же ж придумают! – воскликнул Люцио. – Каждый раз смотрю, и каждый раз удивляюсь – ну не могут змеи так подмигивать! Это чтоб ты знал, парень.

      Марк смотрел на фишки, подумал маленько, а потом выбрал синий кружок.

      – Синий, значит? Отлично, тогда я возьму вот эту, – и Люцио поддел ногтем красную фишку.

      Оба цветных кружка легли на калитку с надписью «старт», Марк всё ещё сжимал кости в руке.

      – На что сыграем? – голос повара стал совсем как у мальчишки – в нём слышались дерзкие нотки азарта.

      – Не на что, – промямлил Марк, вспомнив о том, что мама не разрешила взять сдачу.

      – Ну, а если подумать? – не унимался повар.

      Раздался неприятный звук – Марк озлобленно повернулся вправо. Младший брат громко хлюпал трубочкой в стакане сока, болтал в воздухе ногами, то и дело, задевая по одной из ножек стола, да так, что тот звенел. Опять сначала выпьет сок, а потом – начнёт есть, но чем запить уже не будет, и он точно попросит отпить из его порции. Младший брат рассмеялся – цветы на экране начали водить хоровод с пчёлками.