– Ты страж этого места? – девушка старалась говорить спокойно и дружелюбно, но голос дрожал. Шутка ли, это сова ей была до колена, не меньше. – Я сюда попала случайно. Мне бы хозяев этого места увидеть. Узнать, где я. Может, подскажут, как попасть обратно в академию.
Щелк! Сова опять грозно щелкнула клювом и сделала еще шаг вперед. Когти звякнули о камни, а потом вцепились в дерево ступеней.
– Ой-ё, – выдохнула Сенька, пятясь назад, пока не уперлась спиной в дверь. В панике оглядывала широкое крыльцо, пытаясь сообразить – удастся ли сбежать. Сова явно волшебная и на что она способна – неизвестно. – Эмма, вернусь в академию, дам тебе по шее, – прошипела пропажа.
Нащупав рукой дверную ручку, Сенька без особой надежды подергала ее. Потому что двери принято запирать, а маги так еще и всяких охранок понавешают. Но дверь поддалась и девушка спиной вперед влетела в дом.
– Шшшшш! – грозно шипела сова, надвигаясь скачками.
– Мамочки! – пискнула Сенька, ногой захлопывая дверь. – Фух, – от пережитого страха упала на спину и выдохнула. – Жуть какая.
Она часто дышала, сердце билось где-то в горле, руки и ноги дрожали. К такому Сеньку в академии не готовили. Она же не боевой маг, всего лишь природник. Все экспедиции проходили под присмотром, а более опасные должны были начаться только на следующем курсе.
Немного отдышавшись, девушка села и огляделась. Просторная комната-гостиная. С огромными окнами от пола до потолка. Потолок подпирали мощные балки, с трудом различимые в темноте. Виднелся диван и у одной из стен черный провал камина.
Сенька поднялась на ноги. Застыла прислушиваясь. В доме была тишина, а из-за двери все еще раздавились щелчки и шипение. Птица продолжала охранять вход.
– Итак, дорогая Сенечка, – спросила тихонечко, лишь бы услышать хотя бы собственный голос, – куда же тебя занесло?
Вторым по важности был вопрос: как отсюда выбраться?
– Так, спокойно, – Сенька выдохнула. – По чужому дому шарить, конечно, неприлично, но так пить хочется, аж переночевать негде, – вспомнила она старую шутку.
От стояния на месте толку не было, поэтому она пошла осматривать первый этаж. На второй подниматься не стоило. Обычно там располагались хозяйские комнаты, а лежать в чьей-то кровати в ее планы не входило.
Сотворив маленький шарик света, Сеня двинулась к дверям, находящимся за лестницей. Там обнаружился широкий коридор. Темный и пустой. Подергав наугад еще несколько дверей, она сначала обнаружила кладовку со всякими хозяйскими мелочами типа швабры, ведер, тряпок и прочего. За второй нашлась ванная комната.
– Уф, повезло, – Сенька осматривала привычное убранство небольшой комнаты. Немножко, как принято говорить, винтажное, но в этом доме не чурались прогресса. А значит, хозяева люди современные. Это внушало оптимизм.
Чуть повернув голову, Сенька взвизгнула и схватилась