– Пойду прослежу, чтобы гости наши не заплутали.
Он скрылся за дверью, а я, взглянув на солнце, прикинул, что пора уже и на причал. Сбежав по ступенькам, сворачиваю за угол и с разгона чуть не сшибаю с ног Иргиль.
Пытаюсь не дать девушке упасть, и рука рефлекторно ложится ей на талию. Ладонь чувствует тепло ее тела, губы почти касаются лица, под тонкой тканью вздымается девичья грудь. Этот миг, как искра, вспыхивает влечением, и понимая неловкость момента, я резко отпускаю ее.
Иргиль насмешливо кривит губы.
– Неужто обжегся об меня, консул?
«Вот ведь язва!»
Мысленно восхищаюсь ее колким язычком и с удовольствием всматриваюсь в смеющееся лицо. Девушка бесспорно похорошела за это время. По меркам двадцать первого века она легко могла бы потягаться за звание мисс мира, но здесь такая красота поклонников не находит. Жесткое, словно вырезанное из металла лицо с острыми скулами и почти черными пронизывающими глазами скорее отпугивает, чем притягивает. Черные остриженные по-мужски волосы, узкие мальчишеские бедра и плоская, едва заметная грудь тоже не добавили бы ей воздыхателей, даже если бы все вокруг вдруг престали считать ее ведьмой.
Мне же она нравилась всегда, даже когда напоминала старика-лесовика в своих меховых обмотках.
С трудом отрываю от нее взгляд и, пытаясь сгладить неловкость, говорю первое что приходит на ум.
– Здравствуй, Иргиль, ты как здесь?!
– И тебе не хворать, консул. – Она по-прежнему не сводит с меня своих пронизывающих глаз. – Да вот, к товарищу твоему иду, повязки сменить. Сам ведь он не придет, ему видите ли недосуг ерундой-то заниматься.
Девушка ведет себя свободно и абсолютно уверенно, с какой-то даже ноткой насмешливого превосходства, а я, наоборот, чувствую непривычную для себя скованность.
Это меня немного злит, и пытаясь перевернуть ситуация, я пробую пошутить.
– Среди бела дня на площади, у церкви! Не боишься в одиночку-то ходить?!
В ответ Иргиль нахмурила брови, показывая что шутка не удалась, и с вызовом усмехнулась.
– А чего мне бояться, ежели здесь каждая собака считает меня твоей полюбовницей. Кто ж посмеет тронуть хозяйскую игрушку!
Она произнесла это без всякого стеснения, горделиво вскинув голову и провоцируя меня. Это ей явно удалось, потому что мне вдруг захотелось тоже задеть ее.
В такие минуты я в карман за словом не лезу и подкалываю ее с легким смешком.
– Так может, люди не зря болтают?! Может, они в потайные помыслы твои заглядывают?
Лицо Иргиль вмиг становится серьезным, и на вскинутом мне навстречу лице появляется не женская решимость.
– А ты спроси! Спроси прямо, коли интересно, я от тебя желаний своих прятать не стану.
Где-то внутри меня завопил здравый рассудок:
«Ничего не спрашивай, просто вежливо улыбнись и уходи!»
Я и сам знаю, что