– Ну нет, с меня хватит! – рассерженно закаркал он. – Поджарить меня решил?
– И тогда сатанинским жарким стал бы ты, – ухмыльнулся Август. – Но нет, я не собирался тебя поджаривать. Полагаю, всем собравшимся здесь дорога своя шкура.
– Мне не так уж и дорога, – вмешалась Офелия. – В отличие от моей магии.
– Ты получишь свою магию обратно, – заверил её Август. – Если, конечно, всё пройдёт гладко. – Он внимательно оглядел её с головы до ног. – Тебе сколько лет?
– А что? – вопросом на вопрос ответила Офелия. – Хочешь предложить мне виски, чтобы искупить свою вину за кражу моих сил?
– Ты выглядишь как девочка-подросток, – задумчиво протянул Август. – Будь ты человеком, я бы дал тебе не больше тринадцати лет.
– Возможно, я действительно выгляжу довольно молодо, – сказала Офелия. – Но ты не забывай, что мы, феи, стареем намного медленнее вас, людей. Моему деду уже несколько сотен лет, но выглядит он даже моложе тебя. Однако духовно мы развиваемся гораздо быстрее, чем вы. Так что вполне вероятно, что я намного умнее тебя.
Глаза Августа сверкнули.
– Вы, феи, такие заносчивые создания. Вечно себя переоцениваете. Знаешь, ты ведь до определённого момента очень даже неплохо справлялась со своей миссией. И пела чудесно, только вот… как же это помягче сказать… фантазии у вас никакой.
Офелия вытаращила глаза.
– Ты это о чём?
– Ты действительно думала, что я не узнаю арию Виолетты из «Травиаты»? А мне-то казалось, что тёмные феи подходят к своему делу с большим креативом, когда нужно переправить душу в мир мёртвых. Хотя знаешь, я действительно хотел бы последовать туда за тобой. Только, к сожалению, я пока не могу покинуть этот мир.
– Почему это? – язвительно поинтересовалась Офелия. – Хочешь сперва пробежать марафон, используя украденную у меня магию, и войти в историю как самый быстрый бегун в ночной рубашке?
Август отрицательно покачал головой, и его улыбка тут же погасла. Офелии даже стало не по себе от его тёмного, зловещего, почти звериного взгляда.
– Есть одно незаконченное дело. Старые счёты.
Офелии вдруг стало очень холодно, и она сама не понимала, в чём дело – во взгляде ли, в котором мерещилось что-то опасное, или в том, как звучал в тот момент его голос.
– И с кем же у тебя старые счёты? – спросила она почти шёпотом.
– Некоторые зовут его просто тенью, – начал свой рассказ Август. – Иные говорят о нём как о самом могущественном волшебнике – Повелителе Мрака. Уверен, вы о нём уже слышали. Он называет себя Адамасом.
Точно сильный порыв ветра, пронеслось это имя по комнате. Разумеется, Офелия слышала о нём. Это имя звучало во всех песнях волшебного мира. Неукротимый Адамас. Безжалостный Адамас. Он и впрямь был как тень. Никто не знал, где он живёт, вряд ли кто-нибудь сталкивался с ним лицом к лицу, а если такое и случалось, несчастный никому и никогда уже не мог рассказать