Они спешили к праздничному столу и твердо решили забрать меня с собой.
– Вот ты где, Мариночка! Я тебя везде ищу! – возвестила внушительная Тамара Львовна.
Главный бухгалтер, она считала меня старой девой без каких-либо надежд на исправление, поэтому думала, что мне жутко интересно выслушивать истории о четырех взрослых детях, которые уверенно, год за годом, делали ее бабушкой.
Спрятаться не было никакой возможности – Тамара Львовна обладала бульдожьей хваткой. Шла ко мне подобно ледоколу, собираясь вытащить из-за елки и отвести к общему столу.
И я сдалась. Отправилась навстречу, радуясь тому, что успела пересыпать пепел в бокал.
Тут-то грянули первые куранты.
– Десять! – в один голос воскликнули коллеги, а Артем поцеловал свою Вивьен.
На это я не к месту вспомнила, как Артем целовал меня – так, словно в жизни существовала лишь я одна и дороже и желаннее у него никого нет.
Грудь пронзило болью, я споткнулась на невысоких каблуках и отстраненно подумала… Надо же, я начинаю что-то чувствовать, хотя даже не успела пригубить то, что наколдовала в бокале!
– Пять!
Оказалось, пока я разглядывала своего бывшего возлюбленного, пропустила целых четыре счета.
Существо по имени Вивьен, оторвавшись от губ Артема, посмотрело на меня с видом победительницы.
«Он обо всем ей рассказал», – промелькнуло у меня в голове.
В целом, мне должно быть все равно, но почему-то не стало.
– Три!
Я снова пропустила один счет, зато мне удалось отвести глаза от целующейся парочки. Сказать себе, что это старая история, а меня впереди ждет новая. В ней обязательно найдется место для еще одного шанса, я встречу свою любовь и непременно стану счастливой.
– Два!
– Один!
…В момент безвременья, когда старый год канул в небытие, а новый еще не наступил, когда Артем вновь тянулся к губам Вивьен, а Тамара Львовна была уже рядом; когда в воздух одновременно взмыли несколько петард и пробок от шампанского и полетели конфетти, подхваченные ликующими криками, – именно тогда я сделала первый глоток.
После чего искренне и от всего сердца пожелала исполнения загаданного.
Мне нужен был еще один шанс.
Необходим как воздух, и поэтому я допила бокал до дна – для уверенного закрепления результата.
Но запрос у судьбы почему-то не захотел умещаться у меня внутри. Перед глазами поплыло; грудь во второй раз обожгло болью, а к горлу подобралась тошнота. Ноги ослабели, и я внезапно обнаружила, что падаю.
Хотя и не собиралась.
Мир тоже взял и упал вместе со мной. Разбился на мелкие кусочки, исчез на несколько мгновений, чтобы затем сложиться снова. Собрался, словно картинка в детском калейдоскопе, но на этот раз стал совсем другим.
Вместо украшенного к новому году зала я очутилась на улице. Вдохнула зимний и морозный воздух, затем в полнейшем изумлении подняла голову, уставившись в звездное небо, откуда срывались, падали на лицо пушистые