– Это место могло бы снова стать самым прекрасным во всем измерении, мы долго стремились к этому, собирали жалкие крупицы магии, но ты… ты, Фрейя…
– Нет, нет, не надо!.. Прошу, перестань!
И вдруг она услышала другой голос, ясный и обеспокоенный:
– Проснись, Флора!
– А? – она села на кровати, натянула одеяло до подбородка. – Кто здесь?
Рядом с ее кроватью стояла Блум. Она выглядела обеспокоенной. Протянула ей руку, хотела положить на голову, но Флора-Фрейя резко отодвинулась, прижалась спиной к изголовью: Блум могла заметить уши на ее голове. Нащупать их.
– Это я, Блум. – Блум села у ее ног, положила свою ладонь на ее. – Тебе снова приснился кошмар?
– Об этом тебе не надо беспокоиться. Прошу, иди спать, фея.
«Фея?..» – Блум удивилась такому обращению, но не стала спрашивать об этом. Не сейчас.
– Хорошо. Но помни, Флора: мы подруги и должны поддерживать друг друга, ладно? – она улыбнулась, стиснула ее ладонь крепче. – Постарайся заснуть, уже завтра мы идем в поход с Палладиумом… я помню, как мы ходили с ним на Грязевые болота, так что прогулка вряд ли будет приятной.
Фрейя молчала. И вдруг:
– Я хочу спросить тебя кое о чем, Блум.
– Ты можешь спрашивать у меня что угодно. Мы же друзья!
«Мы же друзья…»
– Тогда слушай: если бы тебе пришлось выбирать между долгом и… и дружбой, счастьем своих друзей, что бы ты выбрала?
– Я? – фея на секунду задумалась. – Знаешь, я не могу представить такого долга, ради которого мне пришлось бы делать друзей несчастными. А ты?..
– Да ничего, просто спросила. Спокойной ночи.
Фрейя отвернулась, зажмурила глаза, но еще долго не могла заснуть. Ее сердце сжимало беспокойство.
Глава 4
– Юные леди, не отстаем, не растягиваем строй! Скоро выйдем на поляну, устроим привал, там у вас будет возможность попрактиковаться в разученном заклинании…
– А-ах, я об этом уже мечтаю, – не вполне искренне сказала Стелла и сладко зевнула.
Феи шли по лесу, еще темному в предрассветных сумерках. С рюкзаками за плечами, в походных ботинках… Профессор Палладиум решил, что выйти они должны не позже пяти утра, а это даже само по себе было тяжким испытанием.
– Стелла у нас как всегда полна энтузиазма…
– Му-уза, ну никакого в тебе сочувствия!
Блум нагнала их парой широких шагов:
– Всем нам тяжело рано вставать, но я предпочитаю воспринимать этот поход как маленькое приключение. Это же интересно, идти туда, где никогда не была раньше! Когда я еще жила в Гардении, мы с родителями иногда ходили в походы: палатки, звездное небо, чай из термоса… это же прекрасно! И, кстати, мне кажется, я уже начинаю чувствовать, как много здесь магии, вот она, прямо в воздухе, – она сказала это с придыханием, закрыла глаза, прислушиваясь к щебетанию птиц. – Все ей дышит здесь, правда?
– Блум, это просто самовнушение! Мы слишком далеко от источника, –