Собачьи вольеры располагались в глубине сада, убирать и кормить собак – это была обязанность Антона. Я это знала и поэтому решила, что он как раз и топчется по травке с совком и веником. Но оказалось – нет, он не работал, он лежал в одном из вольеров на деревянных нарах для собак.
Антон свернулся в позу эмбриона, носом к стенке, и не двигался. Мне показалось, что он спит. Я позвала его негромко:
– Антон, приве-е-ет!
Он встал с подстилки, повернулся. Глаза у него были красные, как будто он от души наревелся.
– Я в гости, – говорю ему.
Антон открыл вольерную калитку и улыбнулся:
– Проходи.
Мы не виделись почти два года, за это время мой школьный друг Зильберштейн изменился. Элементарно вырос, как это бывает с юными мальчиками. Его лицо еще не потеряло детской нежности, но скулы, нос и подбородок получили новые четкие контуры. Непонятно, откуда появились плечи, и руки стали жесткими, и обнаружилось широкое запястье. Антон повис на верхней перекладине вольерной решетки, а его рубашка, летняя тонкая рубашка, просвечивала на солнце, и можно было спокойно разглядеть узкую талию, без всякого щенячьего жирка, и кубики… Кубики пресса! Ведь были же, были они у друга Зильберштейна, и я их засекла.
Короче, мальчик вырос. И тут такая я пришла – уставшая, непричесанная, с булавкой на пупке. А он ведь тоже меня рассматривал с ног до головы, спокойно, так же по-хозяйски, как его мама. Прищурил свои темные внимательные глазки и говорит:
– Тебе очень идет эта кофточка…
Тут Антон шевельнул носом и воображаемыми усами, как голодный кот. И вдруг ни с того ни с сего сделал из пальцев пистолет и выстрелил мне прямо в живот. Пух – и все, так и закончилась наша детская дружба. Его палец уперся мне точно в пупок, в то место, где была заколота булавка. Я даже рассмеялась от смущения. «Что творится! – думаю. – Что творится! Антон мне сделал пистолетик!».
В соседнем вольере вилял хвостом огромный черный кобель. Я протянула руку через прутья, и он мне подал свою тяжеленькую лапочку.
– Как зовут? – спрашиваю.
– Кока.
– Кока! – Я опять засмеялась. – Такой лось и Кока?
Трое щенков отцепились от своей пушистой матери и тоже пришли поздороваться, они навалились пушистой кучей на решетку и совали носы в широкие дырки. А у меня опять под сердцем что-то дернулось, я вспомнила собаку, своего щенка, того, что мы давно похоронили.
– Наверно, мне больше никогда не захочется заводить ньюфа, – призналась я.
Антон погладил маленького по макушке и предложил:
– Давай чайку попьем.
– Чайку давай, конечно, – отвечаю. – Я вообще-то даже есть хочу… С работы только что.
А он мне говорит:
– Тогда, пожалуйста, сгоняй на кухню и принеси сюда две чашки. Там еще печеньице у Роз Михалны есть… овсяное с миндалем.
– Ну, здра-а-асьте! – Я его не поняла. – Что теперь у нас,