Но кавалеристы не смотрели на таких простых девчонок. Они все были аристократами и ходили на свидания только с роскошными женщинами. Эти дамы носили дорогие меха и золотые украшения. А что было у Габриэль и Адриенны? Только скромные штопанные платья!
Хорошенько поразмыслив, Габриэль решила, что они с Адриенной должны устроиться в «Ротонду» певицами. Позже она не могла вспоминать эту историю без смеха. Девушки ворвались в кабинет директора кафе. Габриэль с ходу заявила, что они хотят здесь работать и готовы хоть сейчас подписать контракт. От страха у Габриэль тряслись коленки, и чтобы это скрыть, она вела себя очень самоуверенно.
От наглости двух тощих девиц директор кафе потерял дар речи, а когда пришёл в себя, попросил что- нибудь спеть. Что они должны были петь? Песни, которые они пели в церковном хоре в Обазине? Или шуточные песенки, которые распевали гуляки на улицах? Это было бы полным провалом!
Но Габриэль не собиралась отступать. Не такой у нее был характер. Неожиданно для себя самой она, уперев руку в бок, залихватски пропела модную песенку «Ко-ко-ри-ко». В этих куплетах приходилось изображать петушиный крик.
– Ко-ко-ри-ко! Ко-ко-ри-ко!
Из кабинета две скромные швеи вышли счастливые – в руках они держали контракт, подписанный на целый год. Габриэль и Адриенна должны были выступать на сцене в то время, когда основной состав отдыхал. Правда, директор не назначил никакой платы за работу. Зато он разрешил девушкам собирать деньги в свою пользу после каждого выступления.
Правда, петь Адриенна отказалась наотрез. Она снова боялась и никакие уговоры не помогали. Поразмыслив, девушки решили, что Габриэль будет петь, а Адриенна станет собирать деньги, обходя публику со шляпой.
Наконец-то девушки попали в «Ротонду», как и мечтали. Да вот только внутри кафе оказалось сплошным разочарованием. Оно ни капельки не отвечало представлениям Габриэль и Адриенны о жизни артисток. Гримерная была совсем крохотной и грязной, везде лежала пыль и гуляли сквозняки. В зале стоял тяжёлый запах еды и пива, а выкрики, визг и звук расстроенного пианино иногда заглушали пение Габриэль, которую все тут же прозвали Коко…
Единственным утешением были овации, которые срывали девушки во время выступлений. Публика любила эту тощую задорную Коко и её красивую сестрицу. Габриэль чудила на сцене – каждый раз как в последний, а Адриенна с молчаливой улыбкой обходила зал со шляпкой в руках.
Жажда перемен
Успех вскружил Габриэль голову настолько, что её душа снова захотела перемен. И на лето девушка решила ехать петь в Виши. Это был небольшой городок по другую сторону реки Алье. Его красные остроконечные крыши и балконы в завитушках напоминали о сказочных домиках. Здесь любили бывать богачи. Город славился