Торопливо подхватил с земли ружье. Пальцами почувствовал холодную сталь и гладкий деревянный приклад, покрытый глубокими царапинами. Стряхнул с него воду, ловко переломил оружие пополам, хотя с ружьями никогда дел не имел. Вот автомат «Калашникова» я знал как свои пять пальцев.
Вытащил бумажную гильзу – пустая. Вместе с тем я почувствовал отчетливый запах пороха. Из этого оружия стреляли, причем, совсем недавно. Поискал глазами патронташ – но его нигде не было. Зато увидел валяющийся неподалеку выпотрошенный рюкзак. Еще дальше – пустая банка каких-то консервов, раскрошившиеся сухари и кусок смятой газеты.
Увидел отпечаток подошвы в грязи. Рядом валялась перепачканная кровью темно-красная книжечка. На ней значилось «Членский охотничье-рыболовный билет». К сожалению, понять, чей он, я не смог – это была лишь «корочка», а внутренность оказалась вырвана самым варварским способом.
В нескольких метрах слева находилось остывшее кострище, над ним на треноге висел одинокий котелок. Еще дальше валялась смятая брезентовая палатка и разбросанный хворост. Теперь-то я понял – все это стоянка охотников или что-то в этом роде.
Подошел к рюкзаку, подхватил его и заглянул внутрь – патронов внутри не оказалось. Зато наружу вывались большая банка консервов, на которой была криво прилепленная бумажная бирка с надписью: Консервы свинобобовые. «Наркомпищепром СССР».
Как-то не обратил на нее внимания. Отложил банку в сторону.
Еще внутри были смятые портянки, какая-то сетка. И больше ничего ценного.
Обратил внимание на легкий шум ветра. Среди звуков вновь различил журчание воды. Значит, где-то рядом находится река.
Поискал ее глазами, но не нашел. Скорее всего, где-то за деревьями.
Медленно подошел к телу, осмотрел его. Судя по всему, мужик лежит тут с вечера. Хотел осмотреть его вещи, но рюкзака при нем не оказалось. Патронташа тоже не было. Да что за черт?!
Запустил руку в карман штанов погибшего и почти сразу нащупал три патрона. Извлек их наружу и облегченно выдохнул. В другом кармане обнаружилась помятая коробка спичек. В глаза бросилась странная надпись на упаковке: «Наркомлес», а на обороте «Главспичпром».
Надо же, не спички, а прям настоящий раритет. Он что, из музея их украл?
Хотел уже отойти и осмотреть палатку, но вдруг ворона, что по-прежнему сидела на ветке, тревожно каркнула. Испуганно вспорхнула и быстро скрылась за кронами деревьев.
Стало как-то совсем тихо. Даже дождь перестал капать.
Насторожившись, я вновь осмотрелся по сторонам. И вдруг среди поваленных веток увидел то, отчего у меня сердце бешено заколотилось, а по спине поползли мерзкие мурашки.
Примерно в двадцати метрах от меня неподвижно стоял огромный бурый медведь.
Могучий хищник практически не двигался, при этом буравил меня раздраженным взглядом. Его взгляд не сулил ничего хорошего – медведь не был заинтересован, он был крайне недоволен моим присутствием.
В