– Полагаете, вы сможете лучше решить, что целесообразно для Кнохенберга?
– Полагаю, я смогу лучше решить, что целесообразно для короны, – чуть более резко, чем стоило, ответил он. Подумал, и все же отправил кусок баранины в рот.
Сочная, вкусная… хотелось даже зажмуриться от удовольствия, а еще заткнуться и молча поесть. Но молча ему не дадут.
– Полагаете, вы сможете справиться? – это уже Ланге. Высокомерно.
– Непременно, – сказал Арчи, усиленно стараясь приличный кусок баранины прожевать.
Лорд Ланге не поверил. Принцесса невозмутимо налила себе компот, а вот Юта бросила на Ланге такой злой, предостерегающий взгляд. Что у них, интересно?
– А вы не слишком самоуверенны, ваше высочество? – поинтересовался Ланге с изрядной долей сарказма.
Арчи баранину проглотил, принялся отрезать еще кусок.
– Не слишком, – сказал он. – Я привык ответственно исполнять возложенные на меня поручения.
– Верный слуга и послушный сын?
«Верный пес», – шепнули рядом, Арчи не разобрал кто именно.
И сарказма через край.
Спокойно… Арчи невероятным усилием взял себя в руки. Вот где-то тут понял, что страшно устал, и еще больше устал быть вежливым. Еще немного и сорвет.
– Я служу своему народу и своему государю, как, полагаю, всегда служили и вы, – кое-как удалось произнести это спокойно, не повышая голос.
Из того, что Арчи знал о Ланге – тот служил не слишком верно. По некоторым сведениям, хоть это и не разглашалось, Длиннобородого сдали свои же. А предателей Арчи не любил, независимо от стороны, на которую они переметнулись.
– Светлые вечно рассуждают о верности, чести, и справедливости, – дернув щекой, бросил Ланге. – Но как доходит до дела, так готовы хоть каленым железом пытать ребенка, чтобы вернее поставить на колени ее отца.
Так.
Вот и все на этом?
И ведь все понимают, о чем он. Длиннобородого так и взяли, – сначала захватили младшую дочь, а потом уже вынудили сдаться его самого. Арчи там не было, но он знает. А вот Ланге – был.
Спокойно. Его провоцируют, но поддаваться на провокацию – весьма неосмотрительно.
Арчи со всей отчетливостью осознал, что поужинать сегодня не выйдет.
Отложил приборы, выпрямился в кресле.
Спокойно.
Ланге силен. Опытен. И как некромант и как воин. Один на один Арчи с ним не справиться, это чистое самоубийство. У Арчи есть люди, но это Кнохенберг и некромантов тут больше, чем рыцарей в его войске.
Даже если замнет сейчас, провокации будут снова.
Но помереть в первый же день – совсем уж глупо.
Принцесса сидит ровно, почти отстраненно. А вот в глазах Юты – нескрываемая ненависть.
Что ж…
– Хотите рассказать, лорд Ланге, как вы сдали Ивон Ульбрихту? – спросил Арчи, понимая, что сам переходит грань.
– Арч! –