– Я нашла тебе фактуру. Беспроигрышный вариант.
– Весь внимание!
– Первый российский морской круиз!
– Ты хочешь отправить меня на пароходе? – с внезапной ноткой ужаса в голосе спросил Василий. – Ты же должна помнить, что я плохо переношу качку!
– Ты в ней никогда не был, откуда тебе знать?
– Неудачный детский опыт, я тебе рассказывал!
– Там будет ночной проход под Крымским мостом, – будто не слыша его, продолжала девушка, – и тоже впервые!
– Ну… Надо подумать, – неуверенно протянул молодой человек, завершая шагать шестой километр на дорожке.
– Времени думать – до конца дня! Билеты я купила, отплываешь двадцать пятого сентября! Вечером…
Василий не услышал, что Алина говорила дальше. На слове «купила» он оступился, подвернул ногу и слетел с дорожки, получив знатное ускорение от иноземной железяки. Но за неполный год дружбы с тренажером падал он не впервые, и после второго печального опыта расположил за беговой дорожкой старый, но уверенно держащий форму диван.
Распластавшись теперь на его мягких подушках, Василий начал рассуждать. Перезванивать сразу он не стал, решив «переварить» и обдумать услышанное.
Глава 1. Мечты сбываются, надо просто верить!
День, начавшийся в два часа сорок одну минуту ночи, обещал быть длинным.
Обстоятельства, приведшие нас с супругой в столь поздний час в большой южный город, мирно видевший сны, сложились еще зимой. Продолжая начатую прошлой весной традицию отправляться на майские праздники куда-нибудь на теплоходе, я забронировал трехдневный круиз выходного дня из Самары в Саратов и обратно. Давно мечтал приплыть на теплоходе в родной город, но не выходить там, а продолжить путешествие. Саратов стойко удерживал статус места, где круиз всегда почему-то заканчивается, а мне хотелось пойти против правил, почувствовать удивление… И май 2020 года обещал этой мечте сбыться, ведь и путевки на теплоход, и билеты на поезд – всё было уже в кармане.
Однако мировая история всё придумала по-своему. Год две тысячи двадцатый, слоновьей поступью прошедший по планете, надолго запомнится всему человечеству своей пресловутой пандемией – COVID-19. Тотальный перевод всех и вся на карантин и отмены каких бы то ни было массовых мероприятий внесли существенные правки в планы миллионов, если не миллиардов людей.
Новый термин «удаленка» прочно вошел во всеобщий лексикон двадцать шестого марта, когда нас всех оставили дома, рекомендовав без лишней надобности на улицу не соваться. На два месяца в стране наступил полный паралич привычной жизни.
Традиционное начало пассажирской навигации выпадало той весной на пик неопределенности.