– Не в блинах дело! Парню улыбнулась удача, ведь теперь его статус при дворе возрастёт едва ли не до уровня Сэвери, которому он до этого служил. Не говоря о жаловании! Если Ардон переведётся в столицу, то будет получать больше, чем твой муж, Дуняша!
– Дело и не в блинах, и не в деньгах! – отчаянно покраснев, возмутился маг. – Я влюбился в эту девушку с первого взгляда!
– До того, как она стала драконом, или после? – тихонько хихикнула Белла.
– Это чистая психология, – серьёзно заметила Майя. – Он думает, что уже видел самые жуткие стороны своей невесты и других сюрпризов не ожидается.
– Мужчины такие наивные! – хором подытожили мои крошки.
– Так, стоп! – Я решительно поднялась и, уперев руки в боки, приблизилась к магу. – Скажите прямо, господин Ардон, каковы ваши намерения насчёт моей подопечной?
– Жениться? – глянув исподлобья, с надеждой уточнил он.
– Без сомнений! – припечатала я и продолжила давить: – А кроме этого?
– Любить до конца дней своих? – подвигав бровями, предположил он.
– Разумеется, – отмахнулась я. – Дальше!
– Построить дом, родить сына? – азартно включился Аккерет.
– Подарить сундучок золота на случай развода? – жалобно проблеяла Алка.
– Написать завещание! – хищно сощурился Сиджи.
– Всё это потом, – пресекла я дальнейшее обсуждение и спросила молодого человека: – Вы ответите ей тем же, что она сделала для вас? Если потребуется, отправитесь в её мир?
Ардон малость спал с лица.
– К драконам?! Ну… Я… Э-э…
– Хм, – нахмурилась я и погрозила пальцем: – Так вот. Пока не услышу ответ на этот вопрос, никаких «жениться» не будет! И не рассчитывайте на притяжение истинной пары, я уже передала своей подопечной артефакт, который поможет ей держать под контролем свои инстинкты!
– А как же ты, Дуняша? – шёпотом спросила меня Майя. – Умэ подарил ту штучку, чтобы ты научилась управлять магией Ральвины…
– Я уже и сама неплохо справляюсь! – пожала плечами.
На самом деле я едва успела потренироваться с магическим кастетом и оценила удобство его применения, но при виде настоящего дракона с Ардоном в когтях решила, что Инрике артефакт нужнее… Во всяком случае, пока.
В этот момент дверь открылась и слуга торжественно внёс в гостиную поднос с чашками и закусками.
– Рунни! – обрадовалась я. – Вы как раз мне и нужны.
– Что желает госпожа Соксхлет? – бесстрастно уточнил он.
– Вы не против, если я выберу помещение для временного филиала «Ум отъешь»? – невинно спросила я.
Поднос дрогнул в его руке, чашки опасно зазвенели. Рунни с усилием сохранил на лице выражение чисто английского пофигизма и гордо возвестил:
– Как законная супруга умэ, вы имеете право распоряжаться совместным имуществом.
– Вот и славненько!
Потирая ладони, я осмотрелась, прикидывая,