Как ей на равных тягаться с такими, как Кассий? Как Лидия, которая умудряется контролировать один из важнейших городов Тракта? Как Морней, который чужими руками устроил резню в сотне лиг от своих владений? Стоит ли ей преследовать парня или отказаться от пустой мечты, и вернуться в Орден? Любой городской епископ с радостью примет ее под свое крыло, но сможет ли она сама жить дальше по-прежнему, зная, что навсегда предала мечту обрести настоящее могущество?
– Нет! – прохрипела она. – Ни за что!
– Что ты сказала, милочка? – тут же показалась сердобольная фермерша, которой, вместе с небольшим кошелем серебра, ее сдали «железнокожие», прежде чем пуститься в бега.
– Ничего, мать. – ответила она. – Раны ноют.
Пожилая женщина склонилась над ней, проверила повязки, и удовлетворенно кивнула.
– Заживает хорошо! Раны чистые. Я боялась, что та, на ноге, загниет. Но тебе повезло, молодая госпожа! Очень повезло!
Эйрине сдержала смех. Во-первых, заботливая хозяйка не поняла бы его причины, а во-вторых – даже легкий смешок отдавался в сломанных ребрах.
Повезло! Ну надо же – ей повезло! Ей, избитой, не способной даже пошевелиться, чтобы не заорать от боли! Да она просрала все, все возможности, все шансы…
«Остановись! – оборвала она свою зарождающуюся истерику. – Хватит ныть! Это не первый раз, когда жизнь задала тебе трепку! Ты выжила тогда, сможешь сделать это и сейчас. Главный вопрос – твоя цель изменилась? Нет! Вот тогда и думай о том, как ее достичь, а не трать силы на жалость к себе!»
Внушение помогло и слезы практически мгновенно высохли. Разум гончей переключился на обдумывание стратегии, которая поможет ей добиться того, чего она желала.
Глава 6
Признаться, я был уверен, что Гречихин, услышав мое предложение, выдаст что-то вроде: «Ну вот, дошло, наконец! А я тебе все время говорил, что один в поле не воин!»
Но к моему удивлению, майор как-то грустно вздохнул покачал головой.
– Что? – не понял я. – Ты же сам говорил…
– Не все так просто, Свят. Не уверен, что из моей прежней идеи выйдет что-то путное.
– Но, почему?
– Видишь ли, какая штука… Проведя разного рода консультации – как ты понимаешь, скрывая истинный интерес…
– Ой, да говори ты прямо, долбаный чекист! – не выдержал Птах. Толкнул товарища в плечо, а для меня произнес.
– Отбрили его. Он уже пытался найти, на кого выйти, но не срослось!
– Ничего не отбрили! – как-то по-детски возмутился Гречихин, но потом все же признал. – Но типа того, да. Короче, я поговорил с несколькими людьми, которым верю, как себе, и они мне сказали вот что. Ни одна система, ни одно государственное ведомство на это не пойдет. Максимум, на что может рассчитывать человек, у которого