– Минуточку! Имя делового человека можно произнести вслух?
– Вам его имя ничего не скажет, – уклонился от ответа Кроткий. – Я продолжу… Мы заключили договор с тюрьмами Земли и узничествами нескольких планет. Затем дали объявление в различных соцсетях, и вскоре нашлось немало желающих поохотиться на разумных существ. И вот уже десять лет наша база исправно исполняет свою миссию – перерабатывает приговорённых к высшей мере.
– Извините, Вам не кажется, что термин «переработка» здесь не очень уместен?
– Отнюдь. Именно переработка!
– Вы не считаете подобный способ исполнения приговора неэтичным?
– Неэтично уничтожать мусор за счёт добропорядочных граждан. И вообще, Ян, за эти годы я наслушался стольких моралистов, что меня от них уже слегка подташнивает. Обычно я ставлю их в тупик единственным вопросом – Вы хотите, чтобы эти ублюдки остались живы?
Кроткий вопросительно посмотрел мне в глаза, вынул из кармана перочинный нож и ожесточённо поскрёб остриём пальцы.
– Если Вы обращаетесь ко мне, то отвечу однозначно – нет!
– Тогда Вы должны понять суть нашего бизнеса.
– Не переживайте – читать Вам мораль я не намерен. Лучше посвятите нас в детали.
– Когда в подшефные Узничества поступает приговорённый к смерти – мясо, они информируют об этом нас. Мы высылаем транспорт и забираем товар. Привозим на базу и помещаем в коллектор. Мы не проводим охоты ежедневно. Копим материал и раз в месяц устраиваем пикник для наших клиентов.
– Смею предположить, что стоимость доставки приговорённых и поддержания их жизни ложится бременем на клиентов.
– Так точно!
– Стало быть, без расходов добропорядочных граждан всё равно не обойтись?
– Они не выбрасывают деньги на ветер – они покупают удовольствие.
– Весьма сомнительное…
– На вкус и цвет… – загадочно улыбнулся Кроткий и нечаянно располосовал ножом кожу на руке. Выступившие бордовые капельки он тщательно промокнул белоснежным, обшитым кружевом платком.
– Полагаю, удовольствие не из дешёвых.
– Стоит немало, – согласно кивнул хозяин базы.
– Ваши клиенты приезжают только на один день – день охоты? Или живут на базе несколько дней? Я видел коттеджи…
– Видите ли… Охота – это как зачатие дитя – может получиться сразу, а может и затянуться на неопределённый срок… Обычно охотник отбывает, после первого удачного выстрела.
– Бывает и по-другому?
– У нас есть весьма состоятельные любители… Однажды у нас жила особа, которая оплатила все восемь голов. Ей хватило три дня, чтобы управиться с ними. Другой охотник провёл целый месяц, прежде чем подстрелил приговорённого. И то – долгожданное событие произошло после некоторых усилий со стороны нашего инструктора.
– Инструкторы положены