На сей раз это не тупоголовый Ульчи, возомнивший себя величайшим полководцем, способным легко устранить «какого-то там колдунишку», узурпировавшего власть предыдущего Темного Властителя доминиона. Но будь ты хоть трижды шестикрылым серафимом, если Создатель (коего колдун чтил и уважал не меньше, чем те, кто называют себя Светлыми) обделил тебя при рождении толикой ума, воплотить в жизнь свои замыслы тебе не светит ни при каких обстоятельствах.
Илем Этанарский тряхнул головой, отгоняя ненужные в настоящий момент воспоминания о давно минувшем сражении.
Дело ясное, как восход солнца и его закат, на этот раз его извечным недругам, называющим себя по какой-то неведомой никому причине Светлым Воинством, удалось провернуть хитроумную операцию, лишив владыку окрестных земель эгрегорной поддержки со стороны граждан доминиона, обеспечивающей постоянный приток столь необходимой каждому магу энергии. Раньше он редко обращался к данному источнику Силы. Для дел текущих ему вполне хватало энергии, даруемой Талисманом, находящимся в глубоком подземелье под крепостью-пирамидой. Лишь пару дней назад, попытавшись обратиться к заемной Силе перебежавших на сторону врага подданных, он осознал, в какой яме оказался, благодаря своей беспечности и самонадеянности.
– Глупые, глупые людишки! – в сердцах выкрикнул чернокнижник, на что эхо под куполом огромного зала отозвалось: – …ишки, ишки… – От осознания что его предали, лишили возможности отразить нападение, к которому он готовился на протяжении полутора сотен лет и которое так бездарно профукал, упустив из виду основополагающую силу всякого государства – его народ. Слегка успокоившись, уже тихим голосом продолжил: – Эту битву, Илем Этанарский, ты¸ похоже, проиграл. – За годы затворничества в своей лаборатории он привык обращаться к себе в подобной манере, частенько дискутируя вслух сам с собой, ну не с умертвиями же обсуждать ту или иную насущную проблему, а достойных внимания оппонентов он в свои чертоги не допускал, памятуя о том, как сам умудрился захватить власть в доминионе. – Однако без боя сдаваться на милость еще не победившего врага ты не можешь. К тому же, тебе необходимо подготовить всё для отступления и не забыть организовать сюрприз для Светляков, чтобы их лица после одержаной победы были не очень радостными.
Еще раз оценив зрительно развернувшуюся вокруг пирамиды панораму, колдун активировал заскриптованные в эктоплазменных мозгах своего воинства заранее отработанные варианты боевых действий. Теперь командиры защищающих замок подразделений будут следовать императиву: «Нанесение противнику максимального урона любой ценой».
«Будем надеяться, анализ