Об этом часто размышляли русские поэты и писатели, например И. С. Тургенев в романе «Дворянское гнездо». В этом произведении писатель создает яркий, поэтичный образ. Это Лиза Калитина. Эта героиня напоминает нам пушкинскую Татьяну. Она обладает добрым сердцем, тонкостью чувств, способностью к самопожертвованию, нравственной чистотой. «Лиза знает, как ей думать, чувствовать и поступать во всех обстоятельствах жизни; в ней нет ни сомнений, ни колебаний», – замечает А. И. Незеленов[3]. Поведение ее просто и естественно, она живет своей внутренней жизнью, много размышляет, обо всем имеет свое собственное суждение. Лиза инстинктивно чувствует натуру человека. Так, она отказывается выходить замуж за Паншина, который «…в душе… холоден и хитр…». И наоборот, героиня влюбляется в Лаврецкого, человека сложной судьбы, внутренне зажатого, сомневающегося во всем. Лиза вносит мир и свет в «нравственный быт скептика», пытается искоренить в его душе эгоизм, подозрительность, возродить в нем исконно русские черты – смирение, милосердие, принятие жизни. И под влиянием ее герой преображается: в душе Лаврецкого пробуждается и любовь к Родине, и глубокое религиозное чувство, им овладевает жажда настоящего дела. Однако счастью не суждено состояться: к Лаврецкому возвращается жена (известие о смерти Варвары Павловны оказывается ложным). Лиза считает себя не вправе разлучать ее с мужем, лишать ребенка отца. Решение героини непреклонно: «Бог их соединил, и только он может разъединить». В основе поведения ее – вечное смирение, жертвенность. Тяжело переживая разрыв с Лаврецким, она уходит в монастырь.
В основе романа И. С. Тургенева – идея принятия судьбы, смирения человека перед жизнью, идея нравственного долга. Писатель много размышлял об этом. «…Жизнь – не шутка и не забава, жизнь даже не наслаждение… жизнь – тяжелый труд. Отречение, отречение постоянное – вот ее тайный смысл, ее разгадка: не исполнение любимых мыслей и мечтаний, как бы они возвышенны ни были, – исполнение долга, вот о чем следует заботиться человеку…», – замечает Тургенев в повести «Фауст». Та же идея воплощена писателем в романе «Дворянское гнездо».
О смирении размышляет Л. Н. Толстой в романе «Война и мир». Таким качеством наделена у Толстого одна из его любимых героинь – княжна Марья Болконская. Она добра, милосердна, благородна, постоянно окружена странниками, Божьими людьми, которых принимает в своем доме. При этом жизнь княжны Марьи трудна, она безропотно сносит властный, деспотический характер старого князя. Николай Андреевич полностью контролирует поведение дочери, просматривает ее письма, не разрешает ей посещать балы, отваживает женихов. И она мирится со своим одиночеством, готова до конца нести свой крест. Впоследствии княжна Марья терпеливо ухаживает за больным, умирающим отцом, сносит все его капризы. Эта героиня не обладает привлекательной внешностью, Толстой подчеркивает это в ее портретах.