– Тела. Документы. Боезапас.
– Ясно.
Уточняя детали предстоящих действий, командиры отошли в сторону.
Дистанции между личным составом как ни бывало. Преодолевая расстояние, мотострелки обступили «альпинистов».
– Я извиняюсь, братаны, – начал Ерёменко. – Но оторопь берёт, когда вижу такое.
– Что за беда, служивый? – встретили его обезоруживающие улыбки.
– Полна курилка народу, а согласия в чувствах нет!
– Тебя угостить?
– А что у вас?
– «Охотничьи».
– Тьфу.
– Чем богаты.
– Ага. По ходу мы с вами одна дичь.
– Гитара есть. Отдушиной была у лётчиков. Видала виды, но струны целы.
– Покажите! – попросил, оживляясь, Вайнтриб.
Гитара тотчас появилась перед ним.
– Умеешь? – с недоверием спросили его.
Игнорируя праздное любопытство, Вайнтриб взял в руки инструмент.
Сосредотачиваясь, вошёл в образ музыканта. И прикоснулся к струнам.
Всё стихло.
В мире чувств, где главным было сердце, гитара звучала убедительнее любого звука.
Отыграв этюд, Вайнтриб остановился. Довольный собой, поднял голову.
– Как рассказать слепому о красках? – спросил он, смотря в горящие глаза.
– Как?
– Музыкой! Играя на внутренних струнах, она разбудит его цветным сном. Просыпаемся, товарищи. Прозреваем. На благо партии, народу и родной стране.
Улей загудел вокруг.
– Кончай болтать. Не томи. Играй.
Нет праздника ярче, чем через силу. Чёрным по белому. Белым по чёрному. Три аккорда веры сотрясали скалы. И, казалось, сердца бились не о камни. Кипящая лава, отвечая, трепетала в такт им.
Противоречивые чувства сопровождали поиски. С одной стороны каждая находка служила желанным вознаграждением. С другой, она же добавляла скорби, окрашивая общую картину происшествия ещё одним чёрным штрихом. Нелёгкий труд выпал им, тем, кто пусть и с благой целью, статистами, был вынужден ставить кресты на судьбах людей. Пожиная урожай смерти, тремя клиньями рота двигалась по горному плато. Труднодоступные места, включая глубокие впадины и расщелины, куда было не попасть без соответствующего умения и сноровки, исследовали «альпинисты».
Одного дня было мало. После ночи беспокойного сна работа возобновилась.
Уходя в сторону, противоположную солнцу, взвод старшего лейтенанта Сахно достиг края плато. Внизу бежала тропа. На ней, под сенью противоположной скалы сидел, сливаясь с фоном, человек. Безрукавка, шаровары, круглая шапка – паколь. Оснований снять оружие с предохранителя было более чем достаточно. Узрев опасность, исходящую от вооружённых людей, человек вскочил. В смятенных чувствах заметался и бросился прочь, пытаясь скрыться из виду. Случайный встречный или соглядатай? В поисках ответа, предпочитая огню на поражение разговор, взводный послал двух солдат вдогонку.
Пятый,