– Для нас неприлично юноше сидеть на одной постели с незамужней девушкой, – пояснил он, приняв мое молчание за удивление его поступком. – Хотя в одной комнате находиться тоже неприлично, но… посижу на ковре, хоть как-то лучше.
– О чем вы хотели поговорить со мной? – я, недолго думая, тоже пересела на пол. В степи неприлично ставить себя выше собеседника. Правда, на «вы» практически к ровеснику у нас тоже не обращались.
– Я… почему ты так не любишь нашего короля? – выпалил мальчишка, снова залившись румянцем. Даже братья Шинты так часто не краснеют!
– За что любить тирана, жестоко унизившего свой народ и оболгавшего чужой?
– Но… вы же и правда…
– Нам не нужны рабы, – резко оборвала я его лепет. – Мы не грабим села и деревни – у нас есть свои земли, которых нам хватает. Наши мужчины никогда не возьмут женщину без ее желания, потому что уважают волю будущей матери.
– Но советники говорят…
– Верить стоит делам, Йозеф, а не словам. Слова – песок под ногами.
– Сколько тебе лет? – поинтересовался он, с каким-то новым любопытством разглядывая меня. – И… как тебя зовут?
– Тахиза. Почти двадцать.
– И уже салхина… Ты, и правда, наставница своего народа, раз в такие годы говоришь так мудро. Мне вот двадцать два, но о таких вещах я как-то не задумывался… И как сказано хорошо! Слова – песок…
Я усмехнулась. Опасности рядом с Йозефом я не ощущала. Паренек казался моим младшем родичем, а не братом похитителя. Было в нем что-то от вечно тянущихся к знаниям людей. Может, он и есть… ученый? Потом спрошу.
– Я не салхина. Я даже ученицей Видящей еще не стала! – жалко его разочаровывать, но истина важнее.
– Не беспокойся, – с нотками самодовольства ответил мне Йозеф. – Если ты этого сама не знаешь, ты все равно та, кого я искал. Я читал в королевских свитках, что Лесные могут почуять особо сильную Видящую по запаху. И зовут они их салхинами.
– Мы зовем Говорящими с ветрами. Йозеф, такие девушки рождаются раз в несколько поколений, и то, если миру грозит какая-то опасность!
– А она и грозит, – тут же посерьезнел парень. – Источник равновесия, который бьет уже много веков на территории нашей страны, иссяк месяц назад. И больше ни капли не упало!
– Источник равновесия? Что это? – Я о таком и не слышала. Забавно, что он говорит о неведомой мне святыне так просто. Я же… чужачка.
– Родник, вода из которого исцеляет любые раны, – донеслось от двери. Людек вернулся к нам. – А также показывает человеку его судьбу, усиливает дар и после одного глотка заставляет говорить правду на любой вопрос. Это помимо того, что Источник равновесия веками указывал на законность правления наших королей.