– Но катаклизмы…
– Это уже другое дело, не людское, – пожал плечами почтенный Марек. – Видать, бог на нас гневается, что погрязли в грехах и распрях. Спросите-ка свою гостью, было ли что подобное в Степи.
– Откуда вы… – пораженно замер Йозеф, впрочем, тут же махнув рукой. – Дети сказали?
– Единственное, что они сказали мне или моим помощницам, – кивнул седой головой лекарь, усаживаясь в глубокое кресло. – Все зовут какую-то салхину. Помнится, еще ваш дед в своем дневнике писал, что так звали свою праматерь степные племена.
– Значит, я дважды поддался влиянию дедовских сказок, – обреченно вздохнул король. – Первый раз поверив, что салхина всесильна и укажет нам путь к спасению королевства. Второй раз, что Источник – мерило законности наследования трона.
– Не отчаивайтесь, Йозеф. Из вас выйдет гораздо лучший король, чем из Людека. Разгоните заговорщиков, прикормленных во времена вашего отца, замиритесь с Морским Альянсом, вернёте родителям малышей. А там и на источник управа найдется. Дар ваш поможет, или Единый знак даст – справитесь, ваше величество.
Глава 5. Важные разговоры
Мастерство толгоя видно в том, как живет его род. Сильны ли мужчины, сыты ли дети, дружны ли женщины, высоки ли дома. Коли найдутся недовольные, толгою нести ответ пред Советом и Видящей – как просмотрел беду, почему не заметил, не помог. Бывало, что и сменяли торолы своего Отца рода после таких сборов. Мирно, спокойно, с пониманием относясь друг к другу. Потому как шанс есть у каждого. Но если не справился – изволь дать дорогу другому. Так нас учит Мать ветров.
Единый учит, что воля короля – закон для его народа. Никто не смеет спорить с королем, род которого отмечен самим богом. Только просить о милости и надеяться, что просьба по силам и времени властителя.
На что надеются заговорщики, желая поднять народ против рыжего Йозефа, самим Единым отмеченного? Народ, который за поколения привык терпеть правителей одной династии со всеми их трудностями и особенностями характера? Более того, народ, искренне любящий молодого короля!
Мы успели объехать все режионы королевства. Йозеф просто называл нужный нам город или село – и мы вместе с каретой оказывались там, проскочив через вихрящееся песчаное «окно», что появлялось после его слов. Столицы древних княжеств и окраинные деревеньки, напыщенные золоченные мостовые и исходящие теплым паром поля, грохочущие, пропахшие потом и углем кузни