И вот однажды работает Бык в поле, а к нему Лиса прибегает.
– Бык, а Бык, – говорит она ему, – какой же ты хороший работник, сильный, усердный. Мне бы такой как раз пригодился!
– А чем тебе помочь, Лисонька-подружка?
– Работа не трудная, друг Бык. Я буду кур воровать, а ты их в мою нору свозить. Вместе мы за один раз весь курятник заберём. Пойдёшь ко мне на работу?
– Нет, Лисонька, – ответил Бык, – работа и правда не тяжёлая, но я воровать не хочу. И землю свою не брошу. На ней ростки пшеницы скоро должны появиться. А потом будет хлеб.
Убежала Лиса. А тут новый гость пожаловал – Ястреб. И тоже Быка нахваливает:
– Ох, и хорош ты, Бык! И высок, и силён! Пойдём ко мне в работники? Ты будешь зверей ко мне сгонять, а я – сверху на них нападать. Как брошусь с высоты – и зайца, и соболя поймаю. Знаешь, сколько у нас будет добычи? Это тебе не на земле целый день горбатиться.
– Не нужна мне такая добыча, братец-Ястреб, – отвечает Бык. – Пусть моя работа и тяжела, но зато сколько радости, когда зелёные ростки в золотые колоски превращаются, зёрнышки в них наливаются. Не нужна мне твоя лёгкая работа. Мне моя дорога.
Улетел Ястреб, и вскоре прибежал Волк. Посмотрел, как Бык работает, и тоже удивился:
– Ну и силён же ты, братец-Бык! Давай вместе трудиться? Я зверей к тебе гнать буду, а ты их – мощными рогами пугать, чтобы отдавали нам всё, что у них есть. Бросай свой плуг, борону и телегу. Давай со мной разбойничать!
– Нет, Волк. Не хочу я разбоем заниматься. Мой труд хоть и тяжёлый, но честный.
– Ну смотри, Бык! Пожалеешь ещё, что не согласился.
Так и убежал серый разбойник в лес, а Бык в поле остался.
Прошло время. Взошли семена. Зёрна в колосьях налились, зазолотились. Собрал Бык урожай. Человек ему благодарен – к Новому году Быку новый хлев поставил, кормит его и поит. Живёт себе Бык и радуется, доброе дело делает. В новогоднюю ночь собрал он у себя гостей и спрашивает, как им живётся, довольны ли они своей работой.
Оказывается, Лисе несладко пришлось.
– Ох! – жалуется она Быку. – Пошла я кур воровать, да в капкан попала. Хромаю теперь!
А за ней и Ястреб признался:
– Стал я на зверей сверху нападать, да стукнулся о камень. Клюв затупил.
Да и у Волка беда: встретил он в лесу охотников, еле убежал, хорошо хоть живым остался!
Объяснил им Бык, что не приносят счастья нечестные дела. Добро трудом зарабатывается да усердием. Согласились звери и ровно в 12 часов в новогоднюю ночь дали Быку обещание, что больше разбойничать не станут.
Тигр
Жил на свете самый маленький Тигр. Папа у него был большой, мама – большая, и дедушка тоже был крупным тигром. А вот Тигрёнок был очень маленьким.
– Дедушка! – сказал он однажды. – Я так хочу быть выше всех!
– Выше всех могут быть только звёзды, – ответил ему дедушка. – Видишь, как они высоко? Посмотри, это созвездие Большого Пса. Это созвездие Рака.