– Абсолютно, – кивнул Артем. – Потому что я сам предложил эти несколько строк в качестве пароля.
Что это еще за шпионские игры? – мысленно возмутилась Тая. – Господи, во что же это я вляпалась? – подумала еще она, вспомнив сразу и киллера в своем номере, и гранату, и вертолет… Вероятно, биение тревожных мыслей столь отчетливо отразились у нее на лице, что Артем поспешил умерить порыв ее фантазии.
– Нет, нет, нет… Успокойся. Я не работаю на Моссад или еще какое-нибудь ведомство того же толка, и у меня нет намерения сделать из тебя новую Мату Хари. Тут, видишь ли, какое дело: я был предупрежден, что в один прекрасный день у меня может состояться встреча с… – он сделал неопределенное движение рукой – …с некой женщиной, которая произнесет условную фразу… Но знать и верить – совсем не одно и то же. Честно признаюсь, до последней минуты в реальность такой встречи мне не очень верилось. Поэтому, когда ты назвала пароль, я и опешил. К тому же и предположить не мог, что неведомая она – это ты…
Тае стало не по себе от ощущения, что она стоит на пороге тайны и вот-вот его переступит. В предвкушении этого мига отчего-то вдруг опять возникла у нее перед глазами картина прощания с бабой Гапой и ее предсмертное напутствие: «От меня все к тебе перейдет. Придет время, явится человек и все обскажет. Ты его сердцем почуешь. Ему одному верь. Его одного слушай. Такая твоя доля…» А что если Артем и есть тот, кто явится и все объяснит? Что если он – тот, кому можно и должно верить? Неужели вот теперь, в бесконечной дали от рязанской деревни, и выяснится, что именно передала ей, тогда совсем еще маленькой девочке, умирающая мудрая Агриппина?
– Я хотел, было, прямо там, в храме, попробовать объясниться, да вовремя вспомнил, что ты не в курсе… – продолжал между тем Артем. – Об этом меня, предупредили… Решил отложить этот разговор, а потом не до того стало. Действовать надо было, а не разговоры разговаривать, – подытожил он, очевидно, имея в виду все разом, начиная с их романтического ужина и заканчивая погрузкой в вертолет.
– Надеюсь, теперь, когда приключения остались позади, ты мне, наконец, все объяснишь, – негромко произнесла Тая, застыв в напряженном ожидании.
– Насчет того, что приключения закончились, не уверен, – буркнул Артем, – да и с тем, чтобы все объяснить, тоже предвижу сложности, но я постараюсь… Только очень тебя прошу, не спеши зачислять меня в сумасшедшие, – предупредил он, видимо собираясь поведать Тае нечто такое, что смело позволило бы отнести его к разряду умалишенных.
– Я постараюсь, – точно так же, как и сам он минутой раньше, пообещала Тая.
– Так уж вышло, что мы с тобой принадлежим к очень древней тайной организации, которая называется «Эквилибриум», – одним махом выложил Артем.
Тая отреагировала на эту новость несколько странно – видно, сработал какой-то потаенный защитный механизм.
– Эквилибриум? – рассеянно повторила она. Сразу вспомнился цирковой номер со схожим названием. – Это что-то,