«Должно быть, маленькая ссора влюбленных, – подумала она. – Точно дети, но это забавно».
Она улыбнулась и продолжала свои наблюдения.
– Ты что такой нынче сердитый? – спросил Панкратьев, искоса наблюдая за Колосовым.
– Так, ничего. Пустяки. Маленькую схватку имел с одним господинчиком, – нехотя отвечал Иван Макарович.
– С кем? Уж не с Богученко ли?
– С ним самым, – мотнул головой Колосов и добавил: – Скверный язык у него.
– А что?
– Так, ничего. Не стоит говорить, – отвечал Колосов и при этих словах мельком, но с особенным выражением скользнул взглядом по сидевшей наискось от него княгине. При этом взгляде она инстинктивно и сразу поняла, что причиной столкновения Колосова с Богученко был не кто иной как она, или, вернее сказать, какая-нибудь сплетня о ней, пущенная хорунжим. Казалось, Панкратьев и Аня тоже так же поняли, потому что не стали больше ни о чем расспрашивать.
II
– А с линии хорошие вести, – заговорил Павел Маркович другим тоном – с очевидной целью дать разговору иной оборот. – Генерал Фези занял Хунзах. Теперь нам за Аварию опасаться нечего, и мы можем начать и теснить Шамиля с двух сторон.
– Значит, ожидаются большие дела? – спросил с какой-то особенной торопливостью Колосов.
– Да, должно быть. Шамиль теперь в Ашилте, и барон Розен, наверно, захочет или захватить его, или отбросить в глубину гор, подальше от Аварии.
– А как будет со штуцерной командой, когда предполагать ее отправить?
– Не знаю хорошенько. Я послал спросить; должно быть, скоро, а что?
– Я хочу попросить вас, полковник, – перешел вдруг на официальный тон Иван Макарович, – позволить мне самому вести ее.
– Тебе? – удивился Павел Маркович. – С чего это ты вздумал?
Княгиня торопливо взглянула на Аню; та сидела бледная, низко опустив голову над работой, которую держала в руках. Пальцы ее дрожали, и все лицо выражало болезненное недоумение. Колосов тоже был бледен и, видимо, делал усилия над собой, чтобы казаться спокойным.
– Видите ли, господин полковник, – начал он, – мое положение неловкое. Команду готовлю я, а в бой поведет ее другой. Согласитесь, это будет что-то да не то. Выходит, будто я не то трушу, не то на себя не надеюсь… Надо мною, если сказать правду, и так подтрунивают…
– Богученко?
– И Богученко, и другие. Дамским флигель-адъютантом зовут, – криво усмехнулся Колосов, – а Костров, он думает, команду дадут ему, при всех подсмеивается: «Старайся, Ваня, – говорит, – подучи людей хорошенько, чтобы мне не краснеть за них, когда на завалы идти придется. Я на завалы пойду, а ты тут на досуге невесту выбери себе, какая получше».
– Негодяй, – не выдержала Аня, – это он мстит за то, что я ему отказала!
– А разве он тебе делал предложение? – удивился Павел Маркович.
Колосов ничего не спросил, но по лицу его пробежала