Я аж споткнулась от такого заявления. Однако так и не поняла, говорила леди Мейз серьезно или просто шутила.
– Не переживай насчет Белинды, – снова посоветовала она. – Волнуйся о нем. Вот, кто тебе сейчас устроит теплую встречу.
После казуса я смотрела под ноги, поэтому не сразу заметила, что впереди нас ждали.
ОН стоял, сложив руки на груди, и взирал с нескрываемой яростью.
Я сразу поняла, кто передо мной. Да и как не понять, если мы, правда, были похожи до тошноты. Тот же цвет волос, овал лица, синие глаза. Щеки у него, правда, оказались не пухлые, в отличие от моих. Но во всем остальном, как две капли, черти бы его побрали!
– Поди, погуляй, Ванесса, – приказал он леди Мейз.
Именно приказал. Тоном, не предполагающим возражений.
Она подчинилась, потупив взгляд. Эта фея за глаза могла называть Альберта Холланда парнокопытным созданием, но связываться не смела. Он был выше по статусу. Сильно выше. Декан престижного факультета, муж ректора. Да и весь его самодовольный вид свидетельствовал, что он тут круче всех вместе взятых.
Но я тушеваться точно не собиралась.
– Ну? – спросила жестко. – И чего угодно?
Почему нет? Следовало обозначить отношение. Да и не особо страшно выступать даже против сильных мира сего, когда на плече восседает волшебная птичка.
– Закрыла рот! – велел папенька, перекосившись.
Мое поведение стало для него сюрпризом. Определенно. Но неужели, он ожидал увидеть затравленную девочку, боящуюся собственной тени? Ну, может, мне и страшновато. Умирать в восемнадцать лет никто не хочет. Но не без боя же. Хотя бы словесного, раз магический неподвластен.
– Для чего мне закрывать рот? – поинтересовалась я насмешливо. – Чтобы дать тебе возможность высказаться? Еще не хватало.
– А ну… – Дражайший родитель хотел, было, схватить меня за горло, да сова не оценила прыти, издала гневный вопль, у меня аж в ухе зазвенело.
Папенька струсил. Серьезно, именно струсил! Отпрянул как ужаленный.
– Ты же должна служить Габриэль, пернатая! – прорычал с ненавистью, но с безопасного расстояния. – Предательница треклятая!
– Я этого не просила, – вырвалось у меня помимо воли. – Ни ключа, ни вашей Школы.
Накрыла вдруг обида. И что, спрашивается, привязался? Я же не сама сюда явилась. И родилась, кстати, не сама. Все решили без моего участия. В обоих случаях.
– Так избавь нас всех от своего присутствия, – он осклабился в гаденькой улыбочке. – Спрыгни с крыши. Осчастливишь сразу целую толпу.
– Сам прыгай. Наверняка, найдутся те, кто обрадуется, – ответила я, вмиг придя в себя.
И что расчувствовалась? Стою тут и оправдываюсь.
Ох, как же ему хотелось меня ударить. Или… применить магию. Что там бабушка говорила? Владеет сразу тремя стихиями? Ну, утопить меня в коридоре вряд ли получится. А вот выбросить ветром в окно или подкоптить запросто.
Но не при сове же! Верно?
– Подскажи