– А разве мы с кем-нибудь воюем? – невинно осведомился я. Насколько мне было известно, местный король славился своей трусостью, что, в принципе, все именовали хитрым расчетом и умной тактикой.
– Все может быть, – туманно ответил мой собеседник.
– Интересно… – я оценивающе посмотрел на Мервина, – вы не обладаете Даром, как вы можете утверждать, что я – колдун?
– Да не смешите, – весело рассмеялся Мервин, – кто же вас не знает? Ваша слава летит впереди вас.
– Польщен подобным вниманием, но, увы, вынужден отказаться, – ответил я, – привык, знаете ли, сам себе быть хозяином.
– Жаль, – разочарованно протянул Мервин, – но вы все-таки подумайте. Если что, мы остановились в городских казармах и пробудем в Штыке еще три дня.
– Хорошо, – кивнул я, – обязательно подумаю. Один вопрос.
– Да?
– Если вы королевские гвардейцы, зачем этот спектакль с десятником?
– Некоторых людей полезно учить уму-разуму. И делать это только силой. – Ответил мой собеседник и, поднявшись из-за стола, удалился, кивнув на прощанье.
Я покачал головой, провожая его взглядом. Чего-чего, а наниматься на службу к королю я точно не собирался.
Закончив завтрак, я уже собирался прошвырнуться, как в таверне появились новые гости. М-да. Я сегодня необыкновенно популярен. Вошедшими оказались десятник Гримбл и, к моему удивлению, Сверп, – глава Гильдии Магов города. Этот старикан с длинной белой бородой и шаркающей походкой ненавидел всех тех, кто не подчинялся его Гильдии. Он имел невероятно сварливый характер и любил брюзжать по поводу и без. Я несколько раз встречался с ним по своей работе, и каждая встреча оставляла неприятный осадок в душе. Ведь, несмотря на весьма безобидный внешний вид, он был могущественным магом. Мне до него далековато. Я почувствовал холодок неприятного предчувствия.
Тем временем дружная парочка подошла к моему столу и, не спросив приглашения, бесцеремонно уселась за него.
– Чем обязан? – я постарался быть вежливым. – Позавтракать заглянули?
– Нет, спасибо, – покачал головой десятник, – ты крупно влип, Иринг, – ухмыльнулся он. Маг же смотрел на меня с нескрываемым злорадством.
– Интересно… – протянул я, – продолжай.
– Те двое колдунов, на которых ты вероломно напал вчера около таверны, – на этот раз продолжил Сверп, – честные и уважаемые маги, члены Гильдии, – в его голосе сквозило нескрываемое презрение к несчастным неудачникам и проходимцам, не вошедшим нее.
– Уважаемые? – хмыкнул я, убедившись, что старик говорит серьезно, – задирать законопослушных граждан… да на них клейма негде став…
– Замолчи! – глаза Сверпа полыхнули огнем. – Я не собираюсь вступать с тобой в глупую перепалку. Слушай, что тебе говорят. Ты должен заплатить двум славным магам компенсацию в размерах тысячи золотых и принести