– Что же, мне нравится твой ход мыслей. Немного цинизма нам явно не помешает… то, что мы сейчас тебе расскажем, Рант, не предназначено ни для чьих ушей более. Это государственная тайна. Надеюсь, ты знаешь, как мы боремся с болтунами? – полковник впился в меня глазами, но я спокойно выдержал его взгляд.
– Я слушаю, – произнес я, когда тот перестал играть со мной в гляделки.
– Итак, наш тройственный союз с Анором и Корвелом, по силе союзных армий, которые мы можем выставить, в принципе, может и справится с нападением. Но вот с магической стороны мы слабы. Поэтому нам нужны союзники. Маги-союзники. Мы отправляем посольство в Черный Край.
– Куда? – вырвалось у меня.
Я не поверил своим ушам. Черным Краем называлась область к востоку от Корвела, за Кривыми Горами, лежащая между ними и Великой Степью. Что там творилось, можно было узнать лишь по слухам, так как ни торговых путей, ни еще каких либо связей с ним не было. Конечно, кое-какие купцы умудрялись пробираться через горы, и вот они приносили слухи… и слухи страшные. Все они крутились вокруг могучих магов, живущих там, кровавых человеческих жертвоприношений, некромантии и прочих интересных вещей….
– Я знаю, – улыбнулся Бергер, – о Черном Крае ходит много слухов. Вынужден тебя огорчить, все они большей частью распущены Тайной Полицией.
– Зачем? – вырвалось у меня
– Народ надо периодически пугать, – хмыкнул полковник, – а то он расслабляется и в головах дурные мысли начинают бродить…
Не понял я логики полковника, ну да ладно. Наверное, ему видней.
– И что там на самом деле?
– На самом деле там находится Вольная Республика Магов.
Я слегка обалдел от такого называния. Мое удивление не укрылось от полковника.
– Да, именно так они себя называют. Это закрытое государство, которое не имеет контактов ни с кем, отгородившееся от остального мира магическими барьерами.
На самом деле только двадцать лет назад нам удалось установить с ним отношения. И благодаря этому у нас сейчас есть шанс отразить нападение.
– Но если вы говорите, что они отгородились от всех, то с чего вы считаете, что вам удастся втянуть их в войну? – поинтересовался я.
– Наемники, Рант, наемники, – вставил молчавший весь разговор капитан.
– Я понял, но как я могу вам помочь?
– Ты включен в состав посольства, – спокойно ответил Бергер.
– Интересно, – я был заинтригован, – а в какой роли?
– Ты будешь помогать леди Мирре. И моему заместителю капитану Транту, который возглавит посольство.
Вот так, без меня, меня и женили. Хотя путешествие вместе с Миррой…