– Платить за общежитие будешь?
– Нет.
– Значит, в бесплатное.
Женщина ещё что-то записала, забрала свиток и выдала мне самый обыкновенный талон.
– Иди, заселяйся. Ключ, который получила, когда сдавала документы, положи в комнате, и вещи принесут. Столовая работает сегодня с восьми утра до восьми вечера. В семнадцать общий сбор. Библиотека закрыта, – на всякий случай добавила она, будто кто сразу после экзамена помчится добывать знания. Или есть такие люди и нелюди?
– Спасибо.
Женщина безразлично кивнула. Я направилась обратно к лестнице.
– Не туда, – окрикнула она меня, и указала пальцем куда-то себе за спину.
– Спасибо, – благодаря подсказке дамы я как раз успела увидеть спину выпендрёжника, секунду спустя скрывшегося за поворотом. Я поспешила за ним. Раз уж он тут ориентируется, побудет моим компасом.
За поворотом обнаружилась ещё одна лестница. Вела она только вниз, так что заблудиться мне не грозило. Я скатилась на первый этаж, и чуть не врезалась в парня.
– Ты настырная, – заметил он с ноткой пренебрежения.
– Нет, просто не хочу заблудиться. Слушай, как ты тут ориентируешься?
Он покосился на меня с лёгким удивлением.
– Пока ждал, изучал схему академии, висящую в зале.
– А я вот схему не изучала, я вообще чуть не опоздала, – поделилась я. – Меня даже уже регистрировать не хотели.
– Мне это безразлично.
– Извини.
Дальше мы шли молча. Я чувствовала, как на меня наваливается дикая усталость, давит на плечи, клонит к земле. Я зевнула во весь рот и запоздало прикрылась ладонью. Получу комнату и рухну. Отосплюсь, потом схожу поем и, если успею, прогуляюсь по территории. Сейчас не было сил даже на то, чтобы голову лишний раз повернуть. Всё потом, включая эмоции.
Вслед за парнем я добрела до многоэтажного здания, вошла в холл, увидела очередную вереницу столов, подошла к ближайшему и сунула сидевшему за ним дежурному старшекурснику талон.
– Здрасте, – проговорила я не слишком внятно.
– Бесплатно только подземные этажи, трое на комнату.
Я кивнула. Чую, разница между платными и бесплатными комнатами примерно такая, как между пятизвёздочным отелем и ночлежкой, недотянувшей даже до одной звезды. Дежурный сделал пометку в очередном журнале, я вяло подивилась местной бюрократии и получила ключ от комнаты двести двадцать.
– Этаж подземный второй и возможность выбрать кровать твои.
– Спасибо.
Выпендрёжник получил ключ почти одновременно со мной. Мы вместе дошли до очередной лестницы, он повернул наверх, а я – вниз.
– С ума сошла? – полетел мне в спину его изумлённый голос.
– Что такое?
– Тебе зачем эта яма понадобилась? Те, кто не платят, долго тут не учатся.
Усилием воли собрала мозги в кучу и задала важный вопрос:
– Почему? Кто не платит, хороших оценок не получает?
– При