Агата Мистери. Путешествие на край земли. Сэр Стив Стивенсон

кто из учеников проявил себя лучше остальных… И заслужил, чтобы ему доверили исключительный секрет мастерства!

      – И видимо, это объявление превратило способных учеников в яростных соперников, – подумала вслух Агата.

      – Яростных – это ещё мягко сказано, сестрёнка! Однако долго конкурировать им не довелось. Мастер умер спустя неделю после этого разговора. Невезучий Фернанду отравился кофе, в который подмешали стрихнин, и умер по пути в больницу. Кроме того, когда полиция пришла с обыском в его квартиру, обнаружилось, что сейф взломан… а конверт исчез!

      – Таким образом, подозрения пали на учеников, – заключила Агата. – Их начали допрашивать, и эта утомительная процедура затянулась. Я права?

      – Угу, – кивнул Ларри. – Мотив преступления казался ясным: один из молодых людей выяснил, что лично ему конверта не видать, вот он и расправился с мастером, вскрыл сейф и украл секретную формулу. Но полиция так и не нашла доказательств вины кого-либо из них троих.

      – Дай угадаю, как это произошло, – подхватила девочка. – Шли месяцы, но правда так и не выходила на поверхность. И поскольку не было ни однозначных улик, ни обвинительного заявления, дело передали в архив.

      – Ты опять попала в точку, – похвалил её двоюродный брат. Затем он снова насупился. – Ума не приложу, как мы отыщем след убийцы спустя десять лет, раз тогда лучшие детективы Лиссабона так ничего и не добились.

      Агата постучала пальцем по вздёрнутому носику – верный знак того, что она обдумывает услышанное и делает выводы.

      – Прежде чем падать духом, дорогой Ларри, не мог бы ты сказать нам, из-за чего дело вновь открыли? – поинтересовалась девочка. – Кто вызвал «Око Интернешнл»?

      – Ой, вот голова дырявая! – воскликнул юноша. – Чуть не забыл!

      Он застучал пальцами по сенсорному экрану аппарата, и через мгновение сыщики увидели снимок круглолицего мужчины лет тридцати.

      – Вот наш клиент, мистер Луиш Валдеррама, – продолжил Ларри. – Сейчас у него своя кондитерская в Лиссабоне, но в прошлом Луиш был одним из учеников Фернанду Лурейру…

      Он краем глаза взглянул на сестру и дворецкого: те напряжённо слушали его.

      Даже Ватсон насторожил уши и внимательно смотрел на экран.

      – Причина, по которой он связался с нами, кажется вообще нелепой, – пояснил юный детектив. – Тут сказано, что позавчера, в день десятой годовщины смерти мастера, Валдеррама получил посылку, в которой содержалось письмо с угрозой. Он убеждён, что автор послания – убийца Лурейру. Португальская полиция не стала даже слушать Луиша, сочтя его версию надуманной. Так Валдеррама и обратился за помощью в «Око Интернешнл»…