Декан взмахнул посохом, пробормотал что-то, и мантии студентов, ожившие от ловко брошенного заклинания, потянули хозяев к учебному корпусу. В волне воплей, писка и визга любопытных утащило прочь. Последним волокло Айру Петяна, который изо всех сил цеплялся за деревья и кусты.
Закончив студенческий экзорцизм, мэтр Тугодум повернулся к коллегам.
– Ну что? – поинтересовался он у медиков.
Поценты переглянулись, потом правый из них заговорил. И лучше бы он этого не делал.
– Исходя из материалов произведенного сего дня осмотра, мы с коллегой сочли возможным инкриминировать смерть.
– Потрясающий вывод! – усмехнулся декан. – Дальше!
– Сия смерть наступила впоследствии анормальной ликвидации органических составляющих телесной ткани…
– Говорите нормально! – грозно сверкнул глазами Тугодум. – Вы не на лекции! Отчего он умер?
– Мы не знаем, – тихо ответил второй поцент, – такое впечатление, что его частично и мгновенно обглодали, причем не только снаружи, но и внутри. Никаких следов магии.
Декан наклонился, разглядывая тело, мантия на котором была разрезана. От головы остался только череп, поперек груди тянулся широкий проем, сквозь который видно было, что отсутствует половина сердца, а в легких зияют дыры.
– Части тела словно испарились, – сообщил один из поцентов, – и никаких следов зубов или когтей.
– Зверинец проверили? – мрачно поинтересовался Тугодум. – Может, кто оттуда сбежал?
– Все осмотрели, – подобострастно ответил прохфессор, возглавляющий кафедру магии животных. – Все на месте, защита в порядке, клетки целы.
– Может, это какое-то дикое животное? – предположил кто-то из младших преподавателей. – Хищник?
– Самый опасный хищник нашего Лоскута, – скептически ответил прохфессор животноводства, – это бродячие собаки. Но их проникновение на территорию Университета исключено.
– Демон? – предположил Тугодум, взглядом, сулящим пытки, щекотку и публичную порку, отыскивая заведующего кафедрой демоноведения.
– Никаких признаков проникновения из Нижнего мира, – пожал тот широкими плечами, – а у нас в лабораториях демонов сейчас нет.
– Кто же тогда? – с таким количеством яда в голосе, что его хватило бы на добрую дюжину змей, вопросил декан. – Боги? И на что им сдался этот студент, который, судя по всему, занимался мелким воровством?
Ученые мужи дружно замотали головами и загудели, точно рой пчел, демонстрируя полное согласие с начальством.
– Кстати, за Торопливыми послали? – Тугодум водрузил на лицо маску величайшего отвращения.
– С час назад я отправил одного из ассистентов, – сообщил глава кафедры нечеловеческих рас.
– Что же, я думаю, к обеду они прибудут, – декан усмехнулся так криво, что усмешка вышла почти вертикальной.
На