большое значение для истории индуистской литературы и индуистской религии. Мудрец Вяса (Vyasa) здесь представлен не как автор, а как составитель или составитель Вед (Vedas), Итихас (Itihasas) и Пуран (Puranas). Его имя (Весы) обозначает его характер, означая «взвешиватель» или «распределитель»; и в возвращении многих Вясов, многих индивидуумов, заново смоделировавших индуистские писания, нет ничего невероятного, кроме сказочных промежутков, которыми разделены их труды. Переделка, переработка старых материалов есть не что иное, как ход времени. Последней признанной компиляцией является сборник Кришны Двайпаяны (Krishna Dwaipayana), которому помогали брахманы, уже хорошо знакомые с предметами, соответственно назначенные им. Они были членами школы, которая, по мнению индусов, процветала в период, без сомнения, более отдаленный, чем известный. Вполне вероятно, что она была учреждена в какое-то время до описаний Индии, которым мы обязаны греческим писателям, и в которых мы видим достаточно системы, чтобы оправдать наш вывод, что тогда она была целостной. То, что с тех пор существовали другие Вьясы и другие школы, что неизвестные брахманы переделали некоторые индуистские писания, и особенно Пураны, нельзя разумно оспаривать после беспристрастного взвешивания убедительных внутренних свидетельств, которые представляют как смесь несанкционированных и сравнительно современных частей. Но то же самое внутреннее свидетельство дает столь же убедительное доказательство предшествующего существования древних материалов; и поэтому столь же бесполезно, сколь и иррационально оспаривать древность или подлинность большей части содержания Пуран перед лицом многочисленных положительных и косвенных свидетельств преобладания доктрин, которым они учат, легенд, которые они рассказывают, и целостности институтов, которые они описывают, по крайней мере, за три века до христианской эры. Но происхождение и развитие их доктрин, традиций и институтов не было делом дня; и свидетельство, подтверждающее их существование за три столетия до христианства, относит их к гораздо более отдаленной древности, к древности, которую, вероятно, не превзошли ни одни из господствующих мифов, институтов или верований древнего мира.
Оставшаяся часть третьей книги описывает основные институты индусов, обязанности каст, обязанности различных стадий жизни и совершение погребальных обрядов в краткой, но примитивной форме и в соответствии с законами Ману. Это отличительная черта Вишну-пураны, и характерно то, что она является произведением более раннего периода, чем большинство Пуран, что она не предписывает никаких сектантских или других актов чрезмерности; никаких Врат (Vratas), случайных добровольных обрядов; никаких праздников, никаких дней рождения Кришны (Krishna), никаких ночей, посвященных Лакшми (Lakshmi); никаких жертвоприношений и способов поклонения, кроме тех, которые соответствуют ритуалу Вед. Она не содержит махатмий (Mahatmyas) или золотых легенд даже о храмах, в которых поклоняются Вишну.
