Полученные средства казаки быстро спустили. «И в прелесть велику горше прежняго впадошя, – сообщает их приятель А. Палицын, – вдавшеся блуду, питию и зерни, и пропивше и проигравше вся своя имениа, насилующе многим в воиньстве паче же православному христианству. И исходяще из царьствующего града во вся грады и села и деревни, и на путех грабяще и мучаще немилостивно сугубейши перваго десяторицою… И бысть во всей Росии мятеж велик и нестроение злейши перваго; боляре же и воеводы, не ведуще, что сотворити…»138.
Между тем, в Москву поступили тревожные сведения о направлении к ней короля Сигизмунда с войском. Действительно, узнав, что дела Струся пошли дурно с подходом к столице нижегородского ополчения, король и его единомышленники стали требовать на сейме в Варшаве необходимости нового похода на русскую столицу. Сейм разрешение дал, но средств на сбор войска не выделил.
В Вильне Сигизмунд с большим трудом набрал 3000 наёмников, в октябре он прибыл к Смоленску. Но в Смоленске «рыцарство», т.е. польская конница, находившаяся здесь, отказалась следовать за ним к Москве, и король должен был выступить один со своими немцами на Вязьму; однако по дороге его нагнало 1200 конных из Смоленска, которые всё же решили присоединиться, а в Вязьме король ещё усилился отрядом Хоткевича. Из Вязьмы Сигизмунд пошёл осаждать Погорельское городище. Находившийся здесь воевода, князь Ю. Шаховской, передал полякам, что город будет короля, если он завладеет Москвой. Тогда Сигизмунд отошёл от Погорелова и стал осаждать Волоколамск.
Из-под Волоколамска Сигизмунд послал к Москве отряд молодого Жолкевича (сына гетмана), а с ним князя Данилу Мезецкого, бывшего с послами под Смоленском, и дьяка Ивана Грамотина, «зговаривати Москвы, чтобы приняли королевича на царство. Они же придоша внезапу под Москву. Людие же все начальники быша в великой ужасти и положиша упование на Бога»139.
К этому времени, с разбродом казаков для грабежа, из-под Москвы уже разъехались и многие земские ратные люди. Запасов продовольствия в столице, чтобы сесть в долгую осаду, заготовлено не было. Поэтому известие о приближении врага вызвало