На сей перл бодигардерского остроумия Прядухин никак не отреагировал.
– Значит, не убедил я тебя, – философски констатировал он и невесело улыбнулся. – Выходит, сорвалась вербовка?
– Похоже на то, – в тон ему ответил Денис. – Не переживай. У меня, в порядке моральной компенсации, есть встречное предложение.
– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался тот.
– Останемся-ка мы лучше добрыми боевыми товарищами. Хоть и в разных чинах, а как-никак в одном котле варились. Водки выпить, по душам потолковать – это всегда пожалуйста! Ну и само собой, коли приключится что серьезное, можешь на меня рассчитывать. Хотя, сдается мне, что скорей я к тебе за помощью приду, чем наоборот.
– Принято! – не раздумывая, охотно согласился майор.
На том и порешили.
За минувшие годы изменилось многое. Начать хотя бы с того, что Прядухин из майора превратился в генерал-майора. Но, даже став полновесным «лампасником», он остался верен убеждению, что настоящему офицеру чинами кичиться не пристало, а потому, его стремительное восхождение по служебной лестнице, на отношениях с бывшим – если не однополчанином, в общепринятом смысле этого слова, то уж точно – товарищем по оружию, никак не отразилось.
В продолжение темы перемен нелишне заметить, что Артем Юрьевич давненько уже не имел никакого отношения к ГРУ. Касательно наименования службы, которую едва разменявший сороковник генерал представлял теперь, Бардину оставалось только теряться в догадках. А потому – в основном, чтобы голову не ломать, ну и для собственного спокойствия тоже – он по привычке продолжал условно считать Артема «грушником». Впрочем, в настоящий момент значение имело лишь одно обстоятельство – независимо от того, как именно называлась государственная структура, к которой принадлежал генерал-майор Прядухин, она, несомненно, являлась весьма серьезным учреждением, располагавшим такими фантастическими возможностями, что ни в сказке, ни пером…
Денис знал об этом не понаслышке – года три назад имел возможность убедиться лично! Ну, может, не так чтоб совсем уж лично, потому как в нехорошую ситуацию попал не он, а один из его клиентов, занимавшийся поставками в Россию медоборудования из Германии. Мужик угодил в дурно попахивающую историю, причем влип по самые гланды. Чего там только не было намешано: и подставная баба неземной красоты; и последующий шантаж; и западные спецслужбы; и международная оргпреступность, куда же без нее… К чести коммерсанта, следует признать, что на предательство он не пошел, как на него не давили, а вместо этого, обратился за советом к Денису Валерьевичу Бардину, охранное агентство которого к тому времени уже несколько лет успешно обеспечивало его личную безопасность.
Трудно сказать, почему он так поступил, – может, от