– У вас на руке печать? – удивился пожилой аптекарь. – Вы магичка?
Я смутилась и сжала пальцы в кулак.
– Мой дар пока толком не проявился, но теперь мне надо явиться в Академию магии и пройти процедуру… – я снова зависла, не зная даже, что там со мной будут делать.
Но на помощь пришел нейт Кастейн.
– Процедура открытия и определения дара, естественно! Вам повезло, обычно у взрослых дар почти никогда не просыпается. Если он и есть, то проявляется в детстве.
Следующие полчаса я слушала познавательную лекцию о назначении пузырьков и бутылочек с разноцветными этикетками и, несмотря на то что мне до конца не верилось в решение всех проблем магией, было интересно. Глаза разбегались от обилия наименований, но в этом аптечном царстве я чувствовала себя на своем месте, а Лик стойко ждал и терпел мои причуды. Парнишке слова старого господина были не слишком интересны, зато он разглядывал живое деревце.
– А плоды живолиста укрепляют здоровье и избавляют от кишечных колик. Скоро он зацветет, и уже через пару месяцев можете снова ко мне наведаться. Как раз созреет, – объяснил аптекарь.
– Сейчас я бы хотела взять пенициллин.
И изучить его действие. Нет, любопытство теперь сожрет меня с потрохами, даже не думала, что встречу в этом мире что-то знакомое. Но вдруг это не тот антибиотик, что я знаю?
Когда нейт Кастейн назвал цену, я поняла, что с этого момента придется потуже затянуть пояса. Как бы до столицы денег хватило, но если в дороге что-то случится? Если мы с Ликом подхватим инфекцию или отравимся? Лучше иметь при себе хоть какое-то лекарство.
Лик незаметно наступил мне на ногу и прошептал:
– Ты что? Это же сплошное расточительство!
– Не волнуйся, у меня все под контролем. Почему некоторых называют нейт? – поинтересовалась я у Лика.
Когда мы вышли на улицу, в мешке покоилась заветная бутылочка.
– Ты что, не знаешь? Нейт и нейра – это обращение к высокородным господам.
– Ах да, точно, – пробормотала я. – Просто забыла.
Внезапно, когда мы шли вдоль торгового ряда, раздался шум и оглушительный кошачий мяв.
– Смотри, Аннис, это же Уголек! – воскликнул Лик и припустил вслед за котом.
– Отдай, паршивец! – за котярой с метлой в руках гнался здоровый мужик, в его отнюдь не мирных намерениях сомневаться не приходилось.
Уголек же, не расставаясь с сосисками даже под угрозой позорной смерти, улепетывал со скоростью урагана. Этот гордый благородный зверь воровством промышляет, однако. Ну задам я ему, только сначала догоню! Кот забился в тупик между домами и заметался вдоль высокой стены, а на него уже надвигался грозный силуэт обворованного торговца.
– Сейчас собак спущу! Или хвост оторву, мерзавец!
– Погодите, не надо, это мой кот и