Поравнявшись со мной, несколько человек замедлили шаг ещё сильнее, а затем и вовсе остановились, осматриваясь по сторонам. Скорее всего, они бы меня заметили, но тут меня за плечо схватила рука и потащила под скалистую часть оврага.
Я оказался в пещере.
– Да не дёргайся ты, это я, Ната, – сказал знакомый голос.
– Твою ж мать!
– Испугался, что ли?
– Нет, просто так решил тебя о родителях спросить!
– Да не ори ты. Люди пепла могут услышать, – прошептала Ната.
– Кто они такие? – спросил я, снимая маску.
Ветер сюда не задувал. Но с освещением было всё плохо. Хотя всего за минуту мои глаза привыкли, и я видел не только силуэт девушки, но и всю пещеру. Правда, тона были очень тёмными и чёрно-белыми, как на старинном телевизоре.
– Я не знаю. Но они приходят только во время выброса. И все, кто их встречал, пропадали бесследно.
– Но мы же не пропали, – возразил я.
– Потому что я снова спасла тебя.
– А кто меня кинул сначала?
– А кто бегать не умеет или не знает значение слова «беги»?
– А кто предупредить не мог?
– А кому я это орала?
– Ты орала уже, когда отбежала от меня на хренову тучу шагов.
– Так, это бессмысленный спор.
– Так и признай, что не права.
– Не буду я тебе ничего признавать.
– Ну вот и всё.
Мы на минуту замолчали, прислушиваясь к завыванию ветра на улице.
– Ладно, рассказывай, что ты видела той ночью? Ты обещала.
– Как ты меня достал. А ведь мы меньше суток вместе. Ладно, буря длится несколько дней. Так что мы тут застряли.
– Что это вообще за пещера?
– А я откуда знаю? Ты думаешь, я все овраги здесь облазила?
– Ну, ты здесь живёшь…
– Я обычно дома сижу. Выхожу только на охоту или проверить окрестности.
– Почему ты не живёшь в городе? – спросил я, заметив перепад её настроения.
– Так ты про меня хочешь послушать или про себя.
– Второе, – ответил я.
– Тогда слушай и не перебивай. Я в ту ночь заметила огни. В этот раз отряд пришёл поздно, почти перед рассветом, хотя обычно выходят намного раньше. Они постоянно ходят в одно и то же место – к ямам. Это даже охотой назвать трудно… Короче, в этот раз они вели с собой кого-то дорогого тебе. Одна девушка была где-то твоих лет, около двадцати.
– Погоди, мне что двадцать?
– Или двадцать пять. Трудно сказать.
– Ну, я примерно так себя и чувствую…
– Не знаю, как у вас, но мы живём лет по сто. По крайней мере, в городе. За стенами, конечно, меньше… Хотя и в городе убить могут запросто, особенно клановцы. Так, я же просила не перебивать… О чём я говорила?
– Вели дорогого мне человека.
– Ах,