К великокняжеским взорам тетушка оказалась гораздо устойчивее самого Мити. Или у него просто взгляд не вышел?
– Мне не известно ни о каких… правах! – нагибая голову, точно готовая бодаться коза, упрямо объявила она и даже слегка присела, будто готова была раскорячиться поперек лестницы, но не допустить их внутрь.
– Я вам только что сообщил! – Голос у Мити зазвенел, он с ужасом понял, что еще чуть-чуть, и голос просто сорвется, даст мальчишеского петуха.
– Неужто ты думаешь, я стану менять решение… из-за твоих слов? – ударила тетушка… и улыбнулась уже с откровенным торжеством.
Мите показалось, что его шарахнули тяжелым по голове. Отец. Принявший клятву дружинника и давший ответную клятву ярла. И не сумевший ее исполнить. Митя зажмурился, вдруг представив: петербургский салон, блеск эполет, трепет вееров… «Вы слыхали? Этот полицейский, что осмелился обвинить великого князя в воровстве, вовсе честь потерял! Отказал в ночлеге человеку, давшему ему дружинную клятву!» – «Ах, не смешите! Какая честь у подобных господ, откуда?»
И лицо слышащей все это бабушки-княгини каменеет.
И кому потом объяснишь, что это все тетушка? Та, которая из Ярославля.
Митя понял, что сейчас убьет эту женщину, походя и небрежно втаптывающую их с отцом честь в грязь. Убьет особенно страшно за то, что в ее жилах течет общая с ними кровь.
Митя медленно-медленно поднял глаза. Его сердце колотилось судорожно и рвано: тыдых-тыдых-тыдых! И, словно подстраиваясь в такт, мелко и часто забилась жилка под воротом теткиного платья. Митя не видел ее, но чуял биение, нервный, обреченный ток крови: сама тетка еще ничего не понимала, но кровь… ее кровь… Ведь это так легко! Шаг… Две ступеньки. Удар собранными щепотью пальцами, вминающими ткань платья в ключичную ямку. И легко, как нитку – дзанг! – перервать артерию. Фонтан крови, бьющий в потолок, разукрашивающий алыми узорами стены и лестницу. Тетушка еще успеет понять – быстро, в одно мгновение. Возможно, не успеет поверить. И завалится на спину, как опрокинутая кукла, и багряной дорожкой кровавый поток потечет со ступени на ступень…
А стены с потолком потом и побелить можно.
– Митя! Митя! – сквозь гул в ушах до него донесся крик, и его схватили за плечо.
Митя вздрогнул, споткнулся о нижнюю ступеньку, вдруг поняв, что стоит уже у самой лестницы, и обернулся. Меж пляшущими в глазах кровавыми колесами с трудом разглядел белое как мел лицо Свенельда Карловича.
– Митя… Не надо, – почти прошептал управляющий, с откровенным ужасом вглядываясь Мите в лицо. И что он там такого увидел?
– Что – не надо? – голосом тяжелым и гулким, будто не своим, переспросил Митя.
– Ничего не надо. Что бы вы ни хотели сделать… или сказать… Я вовсе не собираюсь оскорбляться этим… явным недоразумением…
Словно сквозь туман