Действуя по составленной Рыжиком программе, на основном складе манипуляторы подхватили прямоугольный контейнер и запихнули его в жерло приемки грузов. Опять заработали магнитные ускорители, отправляя груз по заданному Рыжиком маршруту. Слыша шум из трубы, ширеды заволновались. Они были наделены поистине невероятными органами чувств, что, впрочем, неудивительно, учитывая специфику их «работы». Как они ощутили, что контейнер уже долетел до них, Рыжик не знал, но оба ширеда стеганули по трубе щупальцами в нужный момент.
Тоннель оказался рассечен по всей ширине в двух местах, и что еще хуже – из-за пробоин отказали ускорители, контейнер, лишившись магнитной подушки, врезался в стену, пробил ее и вылетел прямо в одного из ширедов. Рыжик поразился, с какой грацией и скоростью осьминог уклонился от столкновения. Вальяжно летающие ширеды в момент угрозы двигались с невероятной скоростью! Один из них поднялся повыше и заглянул в трубу. Рыжик кляксой растекся по стенке с надеждой, что он его не заметит. И неизвестно, удачно бы прошла его попытка мимикрии или нет, если бы в этот момент второй ширед не решил выяснить, что было в вылетевшем из тоннеля контейнере. На счастье Рыжика, он не прочел предупреждающую надпись на боку. То ли не знал пугзовский, то ли решил ее проигнорировать. То ли в ширедах была на генном уровне заложена программа – сначала бей, а потом разбирайся.
Зря ширед проигнорировал предупреждение, ведь она гласила о том, что вскрывать контейнер надо строго в герметичном помещении. И когда осьминог взмахнул щупальцем и как бритвой срезал крышку, из контейнера наружу вырвалась мельчайшая серая пудра. В ящике хранился полимер, из которого можно было производить многое. Начиная от мягких и удобных матрасов и заканчивая подбоем для обшивки космических кораблей. Но у него было одно неприятное свойство – перемолотые в пудру частицы быстро накапливали статическое электричество и, отталкиваясь друг от друга, образовывали в воздухе плотную взвесь.
Какие бы ни были замечательные органы чувств у ширедов, сквозь окутавший отсек серый туман разглядеть что-либо стало невозможно. У Рыжика появился шанс. Со всех