В случае же с этим халдейским царем провидение сумело-таки довести свой первый опыт по определению пределов возможностей человека до конца. Навуходоносор скончался по меньшей мере семидесяти лет от роду, ушел из жизни не по болезни, но в полном здравии, в славе и почете. Он добился того, что «сразу после поминовения богов» его имя «долго было на устах людей» и до сих пор оно не пустой звук для большинства населяющих Землю. И никаких мировых империй, штурма небес, исключительных по своим масштабам зверств, ошеломляющих географических открытий, попыток насильственного внедрения нового понимания божественной сути.
Что же осталось от этой блистательной жизни? Многочисленные строки в Библии, где он выступает грозящим перстом Божьим? Походы, переустройство родной земли? И, конечно, сказка о Вавилоне – висячие сады Семирамиды, отстроенная заново Вавилонская башня, Ворота Иштар, Дорога процессий, Мидийская стена – сестра китайского мегасооружения. Его удивительная судьба словно напоминание человечеству – так кончаются войны. Так завершается вражда… Сказкой, исторически документированной легендой об историческом человеке, который сумел совместить несовместимое: разрушить Иерусалим и храм и сохранить уважение пророков, покорить полмира и вовремя остановиться, любить одну женщину и сохранить эту любовь до конца ее дней.
Одно только ему и его последователям оказалось не под силу – перевернуть мир. Сам уверовавший в единого Бога, Навуходоносор не пытался убедить других, что истина проста и свет во тьме светит… Он умер со скорбящей душой. Ему более чем какому другому человеку было известно, что всякое, пусть даже самое доблестное, громовое деяние – прах и тлен. Только слово способно противостоять напору времени. Им был рожден мир, словом он и завершится…
Часть I. Восхождение
…Всех сынов человеческих, где бы они ни жили, зверей земных и птиц небесных, Он отдал в твои руки и поставил тебя владыкою над всеми ими. Ты – это золотая голова!
Глава