Факты
Картина более или менее прояснилась после анализа данных от нескольких независимых источников. На первый взгляд выглядит она вполне классической.
Метеороид (метеоритом он станет называться лишь после обнаружения его фрагментов на поверхности Земли) около 17 метров в диаметре и весом от 7 до 10 тысяч тонн ворвался в атмосферу нашей планеты на скорости около 20 км/с (72 тысячи км/ч) где-то в районе Байкала. Во всяком случае, примерно там начинался дымный след, который позднее обнаружился на снимках метеоспутников. Метеорное тело вошло в атмосферу Земли под очень острым углом на высоте около 90 километров. В дальнейшем оно летело по довольно пологой, почти скользящей траектории с юго-востока на северо-запад по азимуту около 290 градусов.
Тормозя и раскаляясь от трения в атмосфере, небесное тело размером с шестиэтажный дом и весом с Эйфелеву башню быстро превратилось в яркий болид, оставлявший за собой хвост из продуктов сгорания. Длительность полета от момента его входа в нижние слои атмосферы и до момента взрыва – чуть более полминуты.
Полет метеорного тела над Челябинской областью сопровождался несколькими взрывами разной мощности и ослепительной вспышкой продолжительностью около пяти секунд. Первый, самый мощный взрыв произошел на высоте около 30 километров, после чего развалившийся на части метеороид перешел на еще более пологую траекторию и стал быстро терять скорость. На высоте 15 километров она уже была 4,3 км/с. Ориентировочная температура взрыва – более 2,5 тысячи градусов. Мощность – до 500 килотонн в тротиловом эквиваленте, то есть в десятки раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму. Ударная волна от взрыва, которая и вызвала основные разрушения, дошла до поверхности земли только через пару минут.
Добавим, что после взрыва метеорита яркость солнечного света над Челябинском увеличилась настолько, что жители начали ощущать необычный жар, исходящий от февральского солнца, а река Миасс даже начала испаряться. Астрофизики объяснили: в результате взрыва над регионом образовалась озоновая дыра.
По мнению специалистов, до земли долетело не более 10 % от исходной массы метеоритного тела, то есть около тысячи тонн вещества. Не испарившиеся от взрыва осколки в виде пыли рассеялись в полосе шириной около 20 километров и длиной до 150 километров.
Вскоре в Челябинской области были обнаружены три места падения обломков: два – в Чебаркульском и одно – в Златоустовском районе. Момент падения осколков непосредственно наблюдали рыбаки возле озера Чебаркуль. По их словам, один из семи фрагментов упал прямо в озеро, взметнув четырехметровый столб воды и льда. В последующие дни члены