В обеденном зале было оживленнее обычного. Интерьер украсили весенними цветами, а слуги сновали туда-сюда в нарядной униформе.
– По какому поводу торжество? – шепотом спросила у Лили, заметив, что на столе на пару приборов больше, чем обычно. – И кого к нам принесла нелегкая?
– Тише, опять эти ваши странные выражения. Если Его Величество услышит, то вам не поздоровится, – шикнула на меня служанка, не иначе страх потеряла и забыла с кем разговаривает.
Но вслух я не стал возмущаться. Вместо этого пытался выискать новые лица. Интуиция подсказывала, что скоро произойдет что-то очень неприятное для меня.
И вот дворецкий объявил прибытие монаршего папочки. Он занял свое место во главе стола, после чего мы последовали его примеру.
– Ферналис, где наши гости? – степенно поинтересовался отец.
– Прибудут с минуты на минуту. – Дворецкий поклонился и встал у двери как вкопанный.
Интересно, что за гости такие? И зачем собрали всю семью?
Матушка сидела рядом с моим царственным папашей. Она выглядела, как всегда, великолепно. Самый старший брат, наследный принц, выглядел еще надменнее, чем обычно, четверо других старались держать лицо, хотя в другое время любили дурачиться. Старшая и единственная сестра тоже принарядилась. Она уже совершеннолетняя, и ее давно сосватали, возможно, скоро будет свадьба.
И тут меня будто огрели по голове. Нет, только не это! Я не хочу!
В панике оглянулся по сторонам в поиске пути отступления.
– Лилань, не вертись, это неприлично.
Повелитель эльфов одарил меня суровым взглядом, отчего я замер, боясь даже пальцем пошевелить. Его взгляд кого угодно может ввергнуть в ужас. Несмотря на то, что отец любил свою самую младшенькую, я все равно иной раз боялся его злить.
– Ее Величество королева северных лесов Лавения Снежная Длань и Его Высочество наследный принц Инларил Серебряный Клинок! – заголосил дворецкий.
В зал вошла высокая эльфийка, и я чуть не ослеп от ее красоты, следом шел подросток, на вид старше меня лет на пять. Он мне не понравился. Надменный взгляд, прямая осанка, весь такой холеный. Даже старший брат раздражал не так сильно, как этот. И чего приперся, спрашивается?
Дальше пошли формальные приветствия и скучные разговоры. Я слушал вполуха и пялился на королеву северных лесов.
– Какая очаровательная принцесса. – Поймав мой взгляд, она улыбнулась.
– Лилань, поблагодари Ее Величество за комплимент, – шепнула мне мать.
– Спасибо, Ваше Величество. – Я счастливо улыбнулся, представляя, что бы сделал с ней, если б родился мужчиной.
– Давайте опустим формальности и поговорим о том, для чего сегодня собрались. – Она перевела взгляд на отца. – Какую дату вы выбрали для помолвки?
– Но Летис же уже помолвлена, – беспардонно выпалил я, непонимающе хлопая ресницами.
– Глупышка, мы обсуждаем твою помолвку. – Мать ласково провела по моим волосам.
– Но