Таким образом, рыночная экономика, о которой в 90-х годах прошлого столетия говорили чуть ли не как о панацее от всех бед в обществе, имеет, как выяснилось, массу проблем и недостатков. В чем же проявляются эти несовершенства рынка, или, как иногда их называют, провалы?
Монополисты научились манипулировать поведением покупателей, побуждая их приобретать не только ненужные, но иногда и вредные для их здоровья товары
Во-первых, в любой рыночной экономике очень явственно проявляется тенденция к развитию монополистических структур, которые ограничивают основной принцип рыночной экономики – свободную конкуренцию между товаропроизводителями. В погоне за прибылью монополисты завышают цены на сырье или искусственно сокращают производство. Иногда, чтобы вытеснить конкурентов из определенного сектора экономики, они, наоборот, снижают цены ниже себестоимости товара.
В результате «оккупации» рынков сырья, товаров или услуг одной или несколькими фирмами снижается конкуренция, что позволяет монополистам поддерживать высокие цены. Причем, как показывает практика, на мировых рынках явно наблюдается тенденция к повышению среднего уровня цен. А это приводит к тому, что благосостояние членов общества снижается.
Кроме того, монополисты, являясь единственными производителями того или иного товара, вносят в его конструкцию трудноразличимый «производственный брак», который ограничивает его использование определенным сроком. Когда этот срок истекает, товар приходит в негодность, вынуждая потребителя от него избавляться и покупать новый. Более того, монополисты с помощью рекламы научились манипулировать поведением покупателей, побуждая их приобретать не только ненужные, но иногда и вредные для их здоровья товары.
Как это ни странно звучит, монополии, чтобы сохранить свое влияние на рынки и, соответственно, поддержать высокие цены на свою продукцию, нередко скупают патенты на новые виды товаров, которые могут составить серьезную конкуренцию их изделиям.
Чтобы расширить сферу своего влияния, монополии также пытаются влиять на принятие решений соответствующими государственными структурами.
Понимая, сколь опасно расширение влияния монополий на экономику, во многих странах были приняты антимонопольные законы, запрещающие монополистические сговоры и объединения. А впервые это было сделано в США еще в 1890 году. В 1948 году довольно эффективное антимонопольное законодательство было принято в Великобритании, в 1957 году – в ФРГ, в 1963 году – во Франции. Подобное законодательство появилось и в России в связи с переходом к рыночной экономике: антимонопольный закон «О защите конкуренции» был принят 26 июля 2006 года.
Впрочем,