Во время этой зимовки казаки выпросили у Бекетова разрешение сделать набег на бурятов, остававшихся на северной стороне Байкала, и вернулись с добычей и пленными женщинами.
Подготовляясь к военному походу, Бекетов42 послал несколько казаков разыскивать людей, которые бы могли провести его по р. Селенге в устье р. Хилка. На пятый день ходу разведчики встретили несколько монголов, проведших их к своему князю Култуцину, который принял их ласково и продержал у себя три недели. Из рассказов казаков о вере монголов видно, что монголы были ламаисты; Култуцин объяснил им, как попасть в устье р. Хилка, и, руководствуясь этими указаниями, Бекетов пустился в дорогу на судах 11 июня 1653 г.; на десятый день он доплыл до устья р. Хилка и, не видя Максимова, который, по данному ему наказу, должен был ожидать его здесь с мелкими судами, Бекетов простоял 8 дней и, не дождавшись, наудачу вошел в р. Хилок. Через две недели плавания по р. Хилку он встретил, наконец, большую плоскодонную лодку, на которой находился Максимов с 12 казаками и 9 промышленниками, вручившими ему чертеж озера Иргеня и рек Хилка, Селенги, Витима, Ингоды и Шилки, с описанием их особенностей. Переделав свои досчанники на плоскодонные суда, по образцу сделанного Максимовым, Бекетовская экспедиция через три недели снова потянулась вверх по р. Хилку и через 6 недель прибыла к устью реки Килы, откуда осталось еще 10 дней хода до озера Иргеня. На всем этом пути Бекетов замечал признаки тунгусских жилищ, но ни одного тунгуса не видал. 24 сентября экспедиция дошла до озера Иргеня, при котором и заложен Иргенский острог43.
Имея приказание поставить также острог при впадении Нерчи в р. Шилку, Бекетов послал сперва провиант с 30 человеками на р. Ингоду, а через несколько дней последовал и сам за ними и тотчас же приказал делать плоты. 19 октября 1653 г. он тронулся в путь, надеясь добраться до р. Шилки еще до наступления зимы, но ошибся в расчете, так как Ингода стала. Не желая тратить время, он отправил десятника Максима Урасова сухим путем искать по р. Нерче место для постройки острога, а сам возвратился в Иргенский острог, оставив в зимовье для охраны провианта 20 казаков.
Урасов выбрал место для острога на южном берегу р. Шилки, против впадения в оную р. Нерчи, и в течение зимы построил небольшой острог, в чем не встретил препятствия от местных тунгусов, находившихся в подданстве у князя Гантимура и внесших два сорока соболей.
Весной 1654 года Бекетов, оставив в Иргенском остроге только 18 человек, с остальными 21 человеком дошел до низовья, забрал с собой на плоты бывших