– Ну что ты пристал? – забурчал Энджи, – Как у него ещё должно быть? Они же месяца два всего как встретились. Он, поди, ей всё ещё тортики и цветочки каждый день таскает? А по ночам смотрит, как она спит.
– Какой ты нудный! – фыркнул Хиран, при этом ехидно оскалившись во все тридцать два зуба, – Я может, просто завидую, поэтому и хочу подробностей.
Впереди ярко вспыхнуло белое пламя. Король скомандовал боевой порядок, и войско остановилось, начав расползаться полукругом. Я помахал друзьям и, даже с облегчением, свернул коня к своему полку. «Подробности» – лично я не хотел рассказывать даже своим друзьям. Тем более что Энджи прав, пусть я и не таскаю каждый день ей тортики, но эти два месяца были словно сладкий сон, из которого сегодня меня так грубо вытащили.
Мои командиры меня уже ждали. Мы всегда выходим первыми, как разведчики и диверсанты. Я кивнул им, и два отряда отсоединились, выехав вперед, и дальше, разделяясь по два всадника, расползлись веером от войска в разные стороны. Всё четко, всё как всегда…
Воздух сотряс пронзительный гул, и я поднял голову. С неба к нам летели два чёрных метеора, клубившихся тьмой с просветами белых молний. От них шла такая волна ужаса, что моя кровь в жилах словно застыла на мгновение, а мой конь встал на дыбы, захрипев от страха. Я быстро похлопал его по шее, снимая проклятие. Остальные лошади тоже тревожно ржали, но постепенно успокаивались.
Один из метеоров пролетел над нашими головами в сторону города и обрушился на барьер, но не смог его проломить и осыпался чёрными кляксами. Второй, потерял скорость ещё над лесом и, словно остановленный чьей-то невидимой рукой, рухнул в чащу. Лес тяжело охнул, а нас всех обдало порывом ледяного воздуха. Громкий шум и переполох в лесу, вызванный падением метеорита, внезапно и очень резко смолк…. На некоторое время повисла пронзительная тишина. А потом, деревья словно ожили и зашевелились, и с тоскливым, пронзительным воем из чащи начали выходить тёмные существа, окутанные рваным чёрным дымом. Багровые угли глаз неотрывно смотрели на людей. Твари останавливались на границе леса, выстраиваясь в длинную шеренгу, и глухо рычали. Низкий, раздражающий гул заполнил округу.
Тяжелые золотые рыцари зашевелились, спешиваясь и выходя вперед, они вставали в бастион, защитную стену щитов. Красные и синие маги тоже выстраивались в шеренгу, укрываясь по одному за каждым таким щитом. Лица людей были сосредоточены, а в глазах светилась решимость.
– Третий отряд! И пятый! – скомандовал я и кивнул им на магов, – Прикрыть тылы.
По одному, словно растворяясь в воздухе, мои ребята уходили к магам, накидывая маскировку. Я посмотрел в сторону леса. Низкий гул резко смолк, но ему на смену раздался леденящий вой, и оттуда хлынула мелкая живность. Проклятые зайцы, лисы, белки, словно живым ковром покрыли землю, и вся эта масса стремительно неслась к нам. Несмотря на свои размеры, они были вполне реальной угрозой, ибо их количество впечатляло. А уже за ними, неспешно