– Есть определённый потолок для таких, как мы, – оправдывал он свою неспособность обустроиться в жизни, – который ничем не прошибёшь: это минимальная зарплата. А если ты зарабатываешь больше, то с тебя это снимают в виде налогов.
Меня раздражало упрямство Алексея: он ни за что не хотел признавать себя неудачником и продолжал бороться.
– Мало того, что ты неудачник, так ещё и с непомерным гонором, – выговаривали ему даже самые близкие люди. – Пока ты добивался справедливости, другие давно уже хорошо устроены, если и не инженерами, то имеют хорошие зарплаты и все социальные условия. В конце концов ты мог бы тоже закончить какие-нибудь курсы и найти себе более подходящую работу. Но ты же ничего этого не сделал! Ну так кто тебе теперь виноват?! – Так обычно заканчивались все споры, которые он вел ещё с того времени, когда мы учились на языковых курсах.
– Если бы мы держались вместе, то всё было бы совсем иначе, – говорил в то время Алексей.
– Ну вот, понеслась душа в рай, – думал я. – Оседлал своего любимого конька.
– А вместо этого, мало того, что каждый за себя, так ещё и стараются нагадить друг другу, – продолжал он.
– Ты бы лучше о себе думал, – пытались образумить его люди более практичные.
– А что тут думать?! – взрывался Алексей. – Для меня другого ничего уже не будет!
– Сам виноват! – напирали практичные. – Кто тебе мешал пойти учиться на профессиональные курсы? – А вы видели те курсы, которые предлагают в службе трудоустройства? – распалялся Алексей.
– Есть полно частных курсов – пойди выучись на программиста, – следовал другой аргумент.
– А у меня деньги есть на эти курсы? – спрашивал Алексей. – Мы работаем фактически даром! – распалялся Алексей.
– Не нравится тебе зарплата или условия – ищи другую работу или закрой с хозяином свою цену, – тут же парировал кто-нибудь из людей умных и благополучных. Примерно то же самое говорили ему потом многие простые рабочие. В ответ он, как правило, начинал говорить о том, что все их достижения ничего не стоят, что наше благополучие призрачное.
– Ну, отложили вы у себя в банке сто тысяч и сидите радуетесь, что у вас своя квартира и машина. Своя… Да что вы в жизни видите, кроме работы, счетов и телевизора?!
По большому счёту он был прав: жизнь нас здесь не баловала. Работать приходилось много и тяжело, так что в выходные или на праздники уже и не хотелось никуда ехать и вообще ничего не хотелось, хоть и была возможность и поехать, и развлечься. Главным контраргументом на доводы Алексея в таких спорах были дети: они, мол, будут счастливее нас. Но Алексею и здесь было что возразить:
– Ваших детей уже сейчас, кроме игр, тряпок и жрачки, ничего не интересует. А