– Сожалею, но без вариантов, – возразил Иван. – Так уж сложилось… В двух словах не объяснишь.
– В чём проблема? Разве мы куда-то спешим? Объясни не в двух! – предложила Наташа, приняв сидячее положение, и откинулась на спинку кровати, как бы изъявляя готовность выслушать его аргументы.
Вообще говоря, она уже согласна была и на Германию. Пусть будет Рюген. Балтика так Балтика. В конце концов, август он везде август. Но выяснить, что там у Ивана сложилось или не сложилось, и почему без вариантов, всё же сочла не лишним.
– Ладно, слушай! – покорно согласился тот. – Дело было 6 июня 1957 года…
Далее Иван в подробностях поведал, что приключилось с эсминцем «Степенный» шестьдесят два года тому назад. Не забыл упомянуть и том, что происходило годом позже в Хельсинки, где этот военный корабль побывал с дружественным визитом…
– Теперь главное! – закончив повествование о делах давно минувших, весомо изрёк он. – Мне известно, где затонула та субмарина. Хочу её найти. Предлагаю тебе поучаствовать. По-моему, неплохая идея.
Да что уж там неплохая – отличная! – загораясь энтузиазмом, мысленно согласилась с ним Наташа. О чём-то подобном она ещё девчонкой мечтала. Ну, может, не мечтала, но не раз представляла себя участницей поисков затонувших кораблей… Подводная лодка ничем не хуже. Заманчиво! Очень заманчиво! Но, хочешь не хочешь, напрашивались вопросы.
– А ты не допускаешь мысли, что ту подводную лодку уже давным-давно кто-нибудь обнаружил? – немедленно озвучила она первый из них. – Насколько мне известно, Балтийское море большими глубинами похвастаться не может. Сам же говоришь о двадцати пяти метрах. Вполне мог кто-то невзначай наткнуться.
– Не исключено, конечно, – не стал спорить Иван, – но едва ли. Будь оно так, в интернет давно уже что-нибудь да просочилось бы, а там пока насчёт этого тишина.
Увесистый довод, мысленно согласилась с ним Наташа. Народ нынче на сенсации падок: о такой находке трезвонили бы на все лады и долго мусолили бы эту тему, вбрасывая версию за версией: кто, что и почему.
– И потом, как ты представляешь себе «невзначай наткнуться»? Шёл кораблик по морю, шёл, да и нашёл? – желчно поинтересовался Иван и тут же компетентно пояснил: – Нет, дорогая! Поисковые операции такого рода – дело трудоёмкое и весьма затратное. Проводят их, как правило, целенаправленно и при наличии достоверной первичной информации о затонувшем объекте и о районе поиска, что в данном случае практически исключено – в СССР тайны хранить умели. Тогдашнее коммунистическое руководство вообще повёрнуто было на совершенносекретности. Полагаю, и шведы не лыком шиты – небось, тоже приучены держать язык за зубами и…
– Стоп! – оборвала его Наташа на полуслове. – Если, как ты говоришь, ещё в пятьдесят седьмом, всё, что касалось того происшествия надёжно засекретили, откуда тебе об этом стало известно?
– Всё просто. – Ухмыльнулся Иван. – Цветков Василий Васильевич, командир того самого эсминца, приходится